Independent commission нашёл, что Manchester City системно нарушал финансовые правила Премьер-лиги в период с сезона 2009-10 по 2017-18, создав «шальные» контракты и подрывая прозрачность доходов и расходов. По выводам комиссии, общая сумма таких манипуляций превысила £900 млн за девять сезонов. City оспаривают выводы и намерены подать апелляцию до установленного срока в пятницу. Это означает, что дело ещё может развернуться на следующем этапе разбирательств.

Комиссия заключила, что клуб создавал ряд коммерческих соглашений с спонсорами как часть схемы сокрытия источников финансирования, а часть уплаченных спонсорских сумм возвращалась через Abu Dhabi United Group Investment + Development Ltd (Adug), владевшую клубом. Владелец City — шейх Манорат бин Зайд Аль Нахян — вошёл в клуб в 2008 году и, по выводу комиссии, участвовал в механизмах обхода правил. City отрицают эти обвинения и подчёркивают, что деньги не поступали от владельца напрямую.

Глава клуба Ferran Soriano сообщил сотрудникам, что решение основано на «конспирологической теории» Премьер-лиги и что у команды есть «неприукрашенные» доказательства отсутствия финансирования владельцем через спонсорские договоры. В своем обращении он отметил, что ситуация вызывает разочарование и пообещал защищаться в соответствующих регуляторных и правовых форумах. City также заявили, что были «разочарованы и удивлены» выводами комиссии и намерены действовать активно во всех необходимых рамках.

Публикуемые регулятором варианты наказания включают аннулирование титулов, финансовые штрафы и отчисления очков. По словам руководителя Премьер-лиги Ричарда Мастера, это одно из самых значительных дел в истории организации, которое устанавливает факты того, что клуб систематически нарушал правила почти десять лет. В то же время он подчеркнул, что процесс ещё не завершён и дальнейшие решения ожидаются после итогового этапа разбирательств.