Apple в регуляторной подаче раскрыла, что достигла соглашения о привлечении в команду сотрудников и получении лицензии на интеллектуальную собственность от персонализированного аудиопроекта Huxe — сделки, которую аналитики называют обратным acqui-hire. В документе говорится, что Apple намерена принять на работу «определённых сотрудников» Huxe AI и получить неисключительную лицензию на права на технологии стартапа. Источник указывает на то, что речь идёт о таком формате сделки без прямого поглощения самой компании.

Понятие «обратного acqui-hire» за последние годы используется крупными компаниями чтобы получить в команду ключевых специалистов и лицензии на технологии стартапов без их фактического поглощения, что теоретически может снизить риски антимонопольного контроля. В пояснениях к сделке подчёркнуто, что такие сделки иногда называют как «reverse acqui-hire», так и обычными «acqui-hire» — формулировки, запутывающие рамки сделки.

Huxe был основан разработчиками, ранее работавшими над функциями ИИ для подкастов в NotebookLM (проект позже переименован в Gemini Notebook). Но 21 мая компания объявила о закрытии, её команда разместила на сайте сообщение о том, что приложение будет удалено из магазинов Apple и Google, сервис перестанет работать и пользовательские данные будут удалены.

По заявлению Huxe, команда переходит к новым проектам и дальнейшая разработка продукта не планируется. Компания поблагодарила пользователей за участие, заметив, что их поддержка делала проект «вместе с ними».

9 июня, вскоре после объявления о закрытии, Apple уведомила Европейскую комиссию о заключённой договорённости.

В подаче не сообщается, кто именно получил предложения о работе и приняли ли они их. Также в документе не раскрываются какие‑либо планы Apple по этому поводу.

Связанный контекст: заявление о закрытии Huxe прозвучало примерно за день до того, как Spotify анонсировала собственные функции генерации подкастов с использованием искусственного интеллекта; возможно, Apple надеется добавить подобную функциональность в приложение Podcasts. В то же время отраслевые руководители выражают увлечённость идеей персонализированного аудио и потенциала замены обычных подкастов, хотя точно сколько обычных слушателей разделяют эту точку зрения не ясно.