Фобос, ближайший к Марсу и самый мелкий его спутник, остаётся для планетарных учёных загадкой уже десятилетиями. Одним из главных вопросов является его происхождение: мог ли он образоваться из обломков после большого удара по Марсу, или же это захваченный астероид. В рамках дискуссии учёные обращают внимание на то, как Фобос выглядит внутри, ведь именно это может помочь сузить круг вариантов.

На недавнем заседании Европейского геофизического союза в Вене учёные представили модели гравитационных и геофизических параметров вокруг одной из самых драматических особенностей Фобоса — кратера Стикни. Именно вокруг него строится один из главных аргументов в споре о прошлом спутника.

По данным, обсуждаемым в работах учёных, существующие оценки указывают на пористое внутреннее строение Фобоса, возможно с водяным льдом. В работе 2026 года, опубликованной в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), предположение подтверждают Бенжамин Хазер и Тома Андерт.

Одним из перспективных путей исследования является более детальная карта его гравитационного поля: учёные ищут, есть ли под кратером участок более плотной материи, который мог образоваться в результате ударной обработки. Такое локальное изменение массы могло бы оставить заметную подпись в гравитации Фобоса.

Хазер подчёркивает, что сама кратера Стикни занимает центральное место в истории Фобоса и решение вопроса о его происхождении может зависеть от того, насколько устойчиво спутник мог пережить удар и какова внутренняя структура спутника. По словам студента-аспиранта Университета Бундесвер-Мюнхен и соавтора статьи, именно ударная зона может скрывать более плотную подложку.