Ученые из Северо‑Западного университета впервые идентифицировали конкретную группу нейронов, которые, по всей видимости, способствуют тревоге, вызванной каннабиноидами, особенно при стрессовых условиях. Исследование фокусируется на каннабиноидах как на группе веществ, куда входит ТГК — главный психоактивный компонент каннабиса, и на их влиянии на поведение мышей в условиях угрозы. Те данные, что были получены, указывают на участие соматостатиновых нейронов в центральной миндалине — области мозга, связанной с переработкой страха и стресса. Источник: блоки 0, 2, 3, 4, 5.

Для проверки того, как каннабиноиды влияют на страх и тревогу, мышей подвергли воздействию запаха, источаемого лисьей мочой. Перед встречей с запахом животным давали либо плацебо, либо синтетический каннабиноид. В ходе эксперимента исследователи зафиксировали, как долго мыши задерживались возле источника запаха и реагировали ли они резким застыванием или попытками убежать. Одновременно внутри мозга устанавливался миниатюрный микроскоп, чтобы контролировать активность.

Результаты работы показали, что мыши, получавшие каннабиноид, чаще застывали и реже исследовали область вокруг источника запаха хищника. Авторы пришли к выводу, что усиление активности соматостатиновых нейронов в центральной миндалине связано с тревожными реакциями. Генетическое подавление активности этих нейронов снижало склонность к избеганию запаха, что указывает на важную роль именно этих клеток в формировании тревожности.

«Результаты могут объяснить, почему положительный эффект иногда оборачивается негативным при слишком большом потреблении каннабиса или когда ситуация становится стрессовой или пугающей», — сказал старший автор исследования доктор Сачин Пател, занятый кафедрой психиатрии и поведенческих наук в Feinberg School of Medicine Northwestern University.

Исследование, опубликованное 2 октября в Nature Communications, рассматривает и более широкий контекст. Авторы отмечают, что тревога и расстройства настроения растут во всем мире, а в США употребление каннабиса и обращения в отделения неотложной помощи по поводу побочных эффектов возрастают. В отношении нейронной механики учёные считают, что те же клетки могут быть мишенью и для других проявлений тревоги, и предлагается рассматривать подавление активности соматостатиновых нейронов как потенциальный путь снижения тревожности вне контекста каннабидных эффектов.

Соавторами по работе являются Фархана Ясмин, Саптанраб Наскар, Даньял Заиди, Айзек Кандил, Мишель Квон и доктор Луис Роса‑Видал. Исследование носит заголовок «Cannabinoid Modulation of Central Amygdala Population Dynamics During Threat Investigation» и поддержано Национальными институтами здравоохранения (гранты MH100785 и K08 MH126166) и фондом Brain & Behavior Research Foundation.