В новом для обзоров документальном фильме Take It or Leave It разворачивается портрет ранних лет британской панк–скa поп-группы Madness — от «голодных» дней 1976-го до их первых подъемов на чарты. Режиссерская работа, соединяющая документалистику и художественный фильм (docufiction), показывает, как участники коллектива — безобразно бедные, увлеченные музыкой парни — бродили по северному Лондону: Камден Таун, Сток-Ньюингтон и Кроуч-Енд, искали себя и репетировали на ходу, в окружении серой бытовой реальности. В фильме подчеркивается, что именно приход Грэмa «Suggs» Макферсона стал поворотным моментом: его вокал и энергия вдохнули группу новую жизнь, «починив» их музыкальный нос в рамках регги-ударов клавишных и саксофона. Источник событий — блок 3.»,

Фильм удивительно точно совмещает жесткую бытовую правду и нотки юмора: первые полуподпольные вечерники, подачки по безработице и мелкие подработки, строгий контроль со стороны начальников объектов и офисов, дальние поездки на «Артур Дэйли»-фургончиках к выступлениям, а порой — дерзкие столкновения с скинхедами и взрывоопасные конфликты в репетициях. Элементы аутентичности подчёркнуты сценами, где, например, начинающий саксофонист Ли Томпсон пытается взять урок и сталкивается с тем, что его саксофон «кражён» — такой эпизод подсказывает зрителю, как выглядело повседневное существование до славы. Этот фрагмент — один из примеров того, как фильм передаёт атмосферу времени без вымышленных ухищрений. Источник событий — блок 4.»,

В отношении развлекательной части картина тоже удивляет специфической «гонзо»-комедийной подачей: есть сцена на мощной станции метро, где Мик Барсон и друг Симон Бёрсолл пытаются провести дюжину неуклюжих трюков с неоновыми трубками, будто проигрывая эпизод из «Звёздных войн», а также зрелищная сцена, где фургон с трубами для строительной вышки застревает под низким мостом — и эффектный трюк становится кульминацией этой ленты. Подчёркнуто, что весёлые моменты не нивелируют реализм — они вплетены в драму пути к успеху. Источник событий — блок 6.»,

Авторский ракурс не стремится к обобщённой биографии панк-сцены или многочисленным отсылкам к эпохе; фильм фокусируется на истории Madness как таковой и подчеркивает её автономность. В одной из ключевых ремарок отмечено, что, если бы снимали фильм о Madness с обширными архивами и контекстом, он скорее был бы насыщен отсылками к панку, Pistols и эпохе «последнего лета» той эпохи. Take It or Leave It представляется как непритязательный, безыскусный и удивительно наивный проект, который всё же даёт аутентичное ощущение пути к славе. Источник событий — блок 5.»,