Экстремальная засуха, спровоцированная исторически сильной волной Эль‑Ниньо, касается до восьми миллионов человек в Папуа — Новой Гвинее и вызывает цепочку проблем: нехватку продовольствия и воды, дефицит электроэнергии и перебои со школами и медицинскими учреждениями. По данным источников, органы и организации констатируют «национальный кризис» и предупреждают о том, что до сих пор не существует координированного плана защиты наиболее уязвимых общин от ухудшения последствий явления. Это заявление озвучено влиятельной коалицией, включающей церкви, профсоюзы и деловые круги. Данные обозначены в обновлениях ситуационной повестки и комментариях сотрудников.

Свидетельства жителей и местных лидеров говорят о том, что реки и ручьи высохли, а семейные огороды — источник производства и дохода — поникли. Школы и медицинские пункты вынуждены закрываться раньше обычного из‑за нехватки воды, что усугубляет проблему доступа к базовым услугам и сохраняет риск для здоровья населения. По словам участников рынка и местных активистов, влияет и на учебу детей.

Эмиль Мерен, менеджер гуманитарных проектов CARE International в Папуа — Новой Гвинее, отмечает, что в сельских районах горных зон семьи урезают рацион до одного приема пищи в день; продовольственная и водная нестабильность провоцирует локальные конфликты между семьями. Женщины и девочки, по её словам, вынуждены нести дополнительную нагрузку по поддержке семей; их чаще всего ставят «последними на стол» и приходится тратить значительные расстояния на добычу воды и продуктов, что порождает дополнительные риски и даже торговлю сексом ради денег или пищи.

По оценке местных экспертов, сам явление Эль‑Ниньо набирает силу в Тихом океане, и прогнозы указывают на то, что последствия могут оказаться самыми сильными за всю историю. Прогнозируемо сильная волна усиливается усилением глобального потепления. В отдельных районах страны за период с августа существенно выпадает меньше обычной нормы осадков — меньше, чем четверть нормы. Государственные службы отмечают начало Эль‑Ниньо в июне, но в тот момент большая часть территории была уже в состоянии засухи, и называли пострадавшими до восьми миллионов человек.

В провинции Моробе в районе Булооло уменьшение водоснабжения приводит к тому, что для питья, готовки и гигиены приходится обходиться без доступа к воде; некоторые больницы и школьные корпуса работают всего полдня. Житель Балулао Теофили Зарек рассказывает, что многие учреждения уже не принимают стационарных пациентов из‑за нехватки воды. В Леклу village жительница Марта Зурено отмечает, что все реки высохли, включая реку за домом; дети и она сами вынуждены ходить за водой по километрам, а урожай в огородах погиб. По её словам, добыча золота подпирается водой, иначе источник дохода становится недоступен.

В столице Порт‑Морсби«несколько запланированных отключений электроэнергии» вводит PNG Power из‑за пониженного уровня водохранилищ, что влияет на генерирование гидрогенератора и может продолжаться до десяти месяцев; компания работает над управлением выпусками воды, чтобы защитить городское водоснабжение. По словам Питера Айци, видного бизнес‑фигура и сопредседателя Коалиции против коррупции, правительство должно провести «правильные оценки» последствий кризиса, особенно в сельских районах. Ранее группа называла ситуацию «национальным кризисом», но, по словам Айци, урбанистические центры оказались во многом защищены; однако это может измениться с возрастанием дефицита еды и электроэнергии и ухудшением положения в засушливых районах. В конце заметки отмечено, что премьер‑министр Джеймс Марапе распорядился подготовиться к затяжному сухому сезону и рассмотреть финансовые механизмы поддержки реагирования на стихийные бедствия на уровне провинций и районов.