Калифорнийский стартап Atoco, основанный лауреатом Нобелевской премии по химии 2025 года Омаром Яги, разработал установку, которая получает воду из воздушной влажности. В основе технологии лежат MOF — металл-органические каркасы, которые работают как губчатые молекулярные структуры. Воздух проходит через MOF, который настраен на захват молекул воды, после чего слабый нагрев примерно до 38 °C вытягивает влагу и выпускает её. При этом сам процесс не требует подачи электричества на энергию процесса.

На парковке офиса Atoco в Ирвайне тестовый аппарат высотой около 6 метров способен производить до 300 литров воды в сутки. Во время демонстрации, когда температура поднималась выше 32 °C, установка работала практически бесшумно — слышен был лишь шум работающих машин на соседних парковках. Тепло для процесса давал имитатор температуры примерно 66 °C (150 °F), а солнечная панель обеспечивала питание вспомогательной электроники. Полученная вода эквивалентна дистиллированной, однако её пока не предлагают как питьевую — по юридическим причинам.

По словам гендиректора Самира Тахи, основной упор делается на «сбросном» тепле: по оценке компании, около 70% промышленного низкопотенциального тепла сегодня выбрасывается в океаны и атмосферу. В числе крупных источников тепла — дата-центры: они охватывают значительную часть окружающей среды и требуют воды для охлаждения. Atoco предлагает замкнуть цикл — забирать тепло, которое в противном случае расходуется, и возвращать воду, которой дата-центры вынуждают к нагрузке.

Модель MOF-губок требует баланса: материал должен захватывать влагу, но отдавать её при минимальной энергозатрате. По словам Тахи, традиционные осушители вроде силикагеля удерживают влагу крепче и требуют более высоких температур для извлечения воды.

Atoco уже развернула пять сетевых прототипов с партнёрами в США и странах Персидского залива и планирует начать прием заказов к концу года. Коммерческая версия способна выдавать до 1000 литров воды в сутки. По оценке компании себестоимость воды по технологии составляет около 5 долларов за метрическую тонну — сопоставимая с устаревшими опреснителями; до конкурентоспособных 2 долларов за метрическую тонну остается 3–5 лет.