США объявили о намерении перенести часть опыта эксплуатации Международной космической станции на поверхность Луны: планируется организация длительных экспедиций с регулярной сменой экипажей. По словам главы NASA Джареда Айзекмана, целевым ориентиром ведомства является создание обитаемой базы в районе южного полюса спутника и устойчивое присутствие людей за пределами Земли, а не разовая высадка с последующим возвращением. В заявлении подчёркнуто, что целью является не только высадка, но и выстраивание инфраструктуры для продолжительной работы в лунной среде и развития возможностей повторных полётов.

Айзекман уточнил, что первая высадка в рамках этой программы запланирована на 2028 год в рамках миссии «Артемида-4». В дальнейшем база на Луне должна стать аванпостом для долгосрочных исследований и расширения освоения космоса. NASA добавляет, что для реализации плана разрабатываются два варианта лунных посадочных модулей в сотрудничестве с частными компаниями, что подчёркивает роль коммерческого сектора.

Над созданием лунных посадочных систем работают SpaceX и Blue Origin, и ведомство рассчитывает на активное участие коммерческих партнёров, так как самостоятельно организовать высадку на спутник не сможет. Переход к длительным экспедициям потребует не только доставки экипажей, но и формирования инфраструктуры, позволяющей людям регулярно возвращаться на Луну и находиться там длительно.

Дополнительная иллюстрирующая часть материалов подчёркивает концептуальный характер проекта: изображение, сопровождающее сообщение, создано в Midjourney.