NASA объявила об окончании научной программы космической обсерватории Swift; завершение наблюдений состоялось 20 октября 2026 года, а официальная ликвидация программы — 23 октября. Высота орбиты аппарата опустилась ниже 275 километров, и возрастной характер орбитального расхода привёл к возрастанию атмосфери­ческого сопротивления, что не позволило стабильно держать цели наблюдений в поле зрения. Ожидалось, что продлить срок службы может спутник-спасатель LINK, однако проблемы с системой ориентации помешали реализации этой идеи.

По данным руководителей проекта, Swift проработала почти 22 года и стала рекордсменом среди космических обсерваторий по длительности научной эксплуатации. За столь долгий срок бортовая платформа обнаружила тысячи событий: более двух тысяч гамма-всплесков и около 1,4 тысячи вспышек сверхновых. Помимо этого, в поле зрения попадали разрушения звёзд массивными чёрными дырами, джеты активных галактик и очень далекие квазары, а содержание каталога данных оценивается в двенадцать терабайт.

Глобальные итоги Swift включают масштабные наблюдения и обогащение науки: всего за время службы обсерватория собрала массив материалов, на основе которых опубликованы около семи тысяч научных работ. Это стало значительным вкладом в астрофизику и смежные дисциплины, позволяя учёным изучать широкий спектр феноменов вселенной.

В контексте закрытия программы подчёркнуто, что распад в атмосфере неизбежен и будет сопровождаться окончательным сгоранием обсерватории в ближайшие недели после последнего этапа наблюдений. В целом, завершение миссии Swift помимо технологической утраты оставляет заметный след в методике ведения непрерывных наблюдений и накоплении данных, накопленных за почти два десятилетия.