21 октября 2026 года на стенде имени Фреда Хейза в Космическом центре Стенниса, штат Миссисипи, NASA провела огневое испытание жидкостного ракетного двигателя RS-25 № 10001. Двигатель тестировали в режимах, выходящих за пределы номинального уровня, чтобы оценить работоспособность системы при условиях, близких к будущим полётам и высадке американцев на Луну. По данным испытания, продолжительность работы составила около 500 секунд и совпала с продолжительностью, которую требуют условия вывода сверхтяжёлой ракеты-носителя SLS вместе с кораблём Orion и экипажем, находящимся в космосе. Источник: блоки 0, 11, 13.

Во время огневого теста двигатель кратковременно достиг 111% от номинального режима. Такой повышенный режим предусмотрен для новых серий RS-25, которые будут использоваться в предстоящих миссиях SLS, и служит частью проверки работоспособности двигателей в условиях запуска. Одновременно собирались данные о характеристиках изделия и надёжности его компонентов, а также проверялась новая тепловая защита сопла, рассчитанная на воздействие интенсивного тепла во время полёта. Источник: блоки 12, 13.

Испытательный экземпляр № 10001 остаётся опытным и не предназначен для установки на ракету, которую впоследствии запустят. В рамках программы SLS планируется четыре двигателя RS-25, работающих на жидком водороде и жидком кислороде, совместно создающих суммарную тягу около 900 тонн. Испытания проводились совместно NASA, подрядчиком по двигателям RS-25 компанией L3Harris Technologies и ещё одним участником проекта — Nova Space Solutions, и нацелены на оценку компонентов, тепловой защиты и надёжности новых серий двигателей для будущих лунных миссий. Источник: блоки 15, 15, 0.

История двигателей RS-25 уходит к программе Space Shuttle: на каждом шаттле устанавливались три таких двигателя, работающих на жидком водороде и жидком кислороде. После завершения шаттлов часть двигателей сохранили для использования в новой ракете SLS и модернизировали под требования лунных миссий. В новой конфигурации центральная ступень SLS после запуска не возвращается и разрушается при падении в океан, поэтому двигатели RS-25 здесь применяются однократно. В испытаниях участвуют четыре RS-25, чтобы обеспечить их интеграцию в траекторию к Луне. Источник: блоки 14, 15.