США заключили новый контракт с WindBorne Systems на покупку данных, собранных их флотом автономных метео-шаров. По условиям сделки, она может достигнуть почти 50 миллионов долларов, но оплата будет происходить по мере необходимости: ВВС США заказывает данные по конкретным регионам и в заданные сроки. На сегодняшний день заключено заказов на приблизительно 1,7 миллиона долларов, а руководители компании ожидают дальнейшего роста объемов. Подобная сделка стала крупнейшей в истории компании и закрепляет роль WindBorne как поставщика инфраструктурной информации для прогнозирования погоды.

Основанная в 2015 году компания из города Редвуд-Сити, штат Калифорния, сейчас имеет около 700 метео-шаров, летающих по всему миру и собирающих данные сенсоров атмосферы. Эти данные компания продаёт клиентам и одновременно подмешивает в собственную модель прогнозирования погоды на основе искусственного интеллекта. WindBorne одним из первых предложила напрямую кормить эмпирическими данными глубокую обучающую модель прогнозирования погоды.

По словам сооснователя и технического директора Андрея Сушкико (Andrey Sushko), контракт, который присуждён без проведения конкурентного отбора, предназначен в первую очередь для поддержки роста констелляции шаров и проведения дальнейших исследований и разработок для усовершенствования оборудования и эффективности полётов. Он отметил, что правительство приняло решение о том, что именно WindBorne может обеспечить данную возможность, соответствующую их потребностям в операциях по сбору глобальных данных.

Генеральный директор WindBorne Джон Дин заявил TechCrunch в августе, что компания привлекла раунд финансирования серии B на 37 миллионов долларов для масштабирования бизнеса. В том же месяце компания выпустила последнюю версию своей прогнозной модели WeatherMesh 6, которая, по утверждениям, обеспечивает более точные прогнозы по сравнению с традиционной моделью ECMWF, основанной на физическом моделировании атмосферы.