Новая работа учёных, опубликованная в Science Advances, говорит о том, что еда вдвоём может менять то, как организм перерабатывает углеводы и стабилизирует уровень сахара в крови. Исследование проводили с участием 108 человек, которым предлагали съесть чуть более 100 граммов белого пшеничного хлеба, после чего в течение следующих двух часов отслеживали гликемический ответ. Результат: в условиях социального приема пищи уровень сахара поднимался меньше и возвращался к базовым значениям быстрее, чем когда участники ели в одиночку. Это подтверждает, что влияние окружения на регуляцию сахара — не только про то, что на тарелке, но и про компанию за столом.

Авторы называют полученное явление «робустной феноменальной» особенностью человека и подчёркивают, что эффект наблюдался в ходе параллельных наборов экспериментов с разными группами. В первом наборе 108 участников сравнивали два варианта: одиночная трапеза и совместная с близким человеком. Во втором наборе проводили сопоставления на 116 участниках, изучавших ответы организма на холодовую нагрузку, где наличие партнёра также улучшало терморегуляцию. Даже когда присутствовал не касательный контакт, эффект сохранялся, а при касании он усиливался.

Одним из ведущих авторов исследования выступает Шир Атziл из Еврейского университета в Иерусалиме. Он и коллеги указывают на то, что регуляция сахара «не сводится к тому, что мы едим, а к тому, с кем мы едим». По их словам, близкие отношения участвуют в биологическом процессе и способны снижения энергетических затрат организма на поддержание гомеостаза. Это может объяснять, почему люди ведут совместную жизнь — наши тела «работают» эффективнее рядом друг с другом.

Сравнение двух условий указывало: углеводный удар после еды наблюдался слабее у тех, кто ел в компании близкого человека, по сравнению с одиночной трапезой. Графики в публикации показывают более низкий пик глюкозы и более быструю нормализацию на двухчасовом периоде. Визуальная часть исследования упоминается в объяснениях авторов и подчёркивает, что эффект сохраняется и при отсутствии физического контакта.

Помимо гликемического эффекта, команда изучала и другие параметры организма, включая температуру и стрессовые реакции. В отдельных сериях экспериментов с 116 участниками и в параллельных испытаниях на 115 взрослых и 56 парах «мать-дитя» отмечалось, что присутствие другого человека снижает физиологическую возбудимость и ускоряет регуляцию в стрессовых условиях, даже если люди не прикасались друг к другу. Эти данные поддерживают идею о том, что близость в целом помогает телу работать эффективнее и экономить энергию.

Авторы подчёркивают, что влияние социальных факторов на здоровье в долгосрочной перспективе остаётся предметом открытых вопросов. На уровне популяционных данных чаще встречаются выводы о том, что слабые социальные связи ассоциируются с меньшим здоровьем, меньшей удовлетворённостью жизнью и более низкой продолжительностью жизни, что в сумме делает вывод о возможности значимого влияния близких отношений на физическое состояние. Исследование подчеркивает, что речь идёт о концепции «социальной физиологии» и о том, как наши внутренние и внешние связи эволюционно взаимосвязаны.