Прочное асфальтовое покрытие не вечно: со временем на нём появляются трещины, поверхность теряет прочность и образуются выбоины. Главные причины разрушения — вода и перепады температур, которые запускают циклы замерзания и оттаивания и подтачивают материал. В отдельных участках под нулевой температурой вода может проникать в трещины и расширяться, создавая дополнительное давление на основание дороги.

Влага проникает в структуру покрытия, замерзая, расширяется и давит изнутри, усиливая разрушение. После таяния вода остаётся внутри и продолжает разрушать асфальт. Значимым фактором становится качество основания: если нижние слои недостаточно плотные,_under нагрузкой они смещаются и лишают асфальт опоры, что приводит к неровностям и появлению трещин. Вкупе с качеством материала и соблюдением технологии укладки решение проблемы зависит от соблюдения технологии.

Постепенно мелкие трещины расширяются, соединяются и превращаются в ямы. Своевременный ремонт может затормозить процесс и сохранить дорогу в хорошем состоянии чуть дольше, однако разрушение идёт непрерывно. Одно из частых последствий — появление колеи там, где транспорт действует постоянно, давление распределяется неравномерно и заметно в тёплое время, когда асфальт становится мягче; на поверхности также возникают неровности и волны.

Сравнение с мировой практикой показывает различия в технологиях. В США и Китае чаще применяют бетонные трассы: такие дороги обходятся дороже, зато долговечнее и могут эксплуатироваться без ремонта десятилетиями. В России бетонные трассы встречаются редко, поскольку суровые климатические условия и медленная скорость укладки не позволяют повсеместно применять эту технологию. Эти факторы формируют разные подходы к долговечности и обслуживанию дорог.