Палеонтологи заявляют: у местонахождения Шёнинген в Нижней Саксонии обнаружен зуб молочного премоляра макаки Macaca sylvanus, который оказался датирован примерно 310–315 тысячами лет назад и оценён как возраст близкий к одному году для особи. По данным ученых, находка относится к редким свидетельствам северного горизонта ареала макак эпохи среднего плейстоцена и считается одной из самых северных в континентальной Европе. Об этом подчёркивается в статье, опубликованной в журнале Quaternary Environments and Humans.

Далее описывается контекст местности: Шёнинген находится на окраине города в Нижней Саксонии, где примерно полвека назад начались разработки бурого угля. Во время поздней стадии работ в 1990‑х годах, вскрыв плейстоценовые слои, рабочие наткнулись на каменные артефакты эпохи позднего нижнего палеолита, что привело к активизации археологических исследований и сделало это место одним из самых известных памятников позднего нижнего палеолита.

Археологи нашли в Шёнингене не только примитивные деревянные предметы, но и другие следы ранних людей: в числе находок — деревянная метательная палка, датированная примерно тем же периодом, а затем и дополнительные изделия, включая одну колющую и несколько метательных копий, а также предметы бытового назначения. По предположениям исследователей, эти предметы могли быть изготовлены гейдельбергскими людьми или ранними неандертальцами, которые стояли на берегу когда‑то существовавшего озера между ледниками.

Однако непосредственные останки гейдельбергских людей или неандертальцев в Шёнингене до сих пор не найдены. Вместо них палеонтологи сообщили об остатках другого примата: в 2004 году здесь обнаружен зуб длиной около 7,5 мм и шириной примерно 6,5 мм, скорее всего коронка молочного премоляра верхней челюсти. По исходным данным зуб отнесён к семейству мартышковых (Cercopithecidae).

Наиболее вероятной интерпретацией стало то, что зуб принадлежал маготе (Macaca sylvanus) — единственной макаке, которая в современном мире обитает за пределами Азии и встречается в Европе, в том числе в Гибралтаре; анализ указывает на минимальный износ зуба, что позволяет предложить возраст особи около одного года. Авторы подчёркивают, что зуб не был сильно изношен из-за употребления твёрдой пищи.

По мнению авторов статьи, в тёплые периоды эпохи плейстоцена маготы широко расселялись по Европе, тогда как их ареал сокращался в периоды оледенения. Зуб из Шёнингена, которому примерно 310–315 тысяч лет, считается одной из самых северных находок макак эпохи среднего плейстоцена по всему миру, и в континентальной Европе он является самым северным свидетельством распространения этих обезьян; во всей Европе он уступает лишь нескольким местонахождениям в Англии.

Помимо деревянных артефактов, на Шёнингене зафиксированы и другие «следы» древних людей: отпечатки ног трёх индивидов — взрослого и двоих детей, а также очень древние свидетельства охоты на медведя ради шкуры.