Космическая обсерватория Swift завершила научную деятельность после более чем двух десятилетий на орбите: орбита заметно снизилась, и прибор уже не способен продолжать миссию. По данным NASA, расширение верхних слоёв атмосферы, вызванное недавней солнечной активностью, ускорило терю высоты аппарата. Инженеры перевели Swift в режим ожидания и подготовили его к входу в атмосферу с последующим разрушением в ближайшие недели, что было подтверждено командами Центра управления полётами NASA в Пенсильвании.

Swift был запущен 20 ноября 2004 года с целью обнаружения гамма-всплесков и обладал нетипичной триодной конфигурацией инструментов: гамма-телескоп BAT, рентгеновский XRT и ультрафиолетовый/оптический UVOT. Эта связка позволяла фиксировать всплески, устанавливать их координаты и быстро направлять другие приборы на источник, чтобы наблюдения можно было начать примерно через минуту после сигнала. Плановая продолжительность миссии была два года, однако прибор прослужил значительно дольше запланированного срока, более чем в десять раз.

За время службы Swift зарегистрировала более двух тысяч гамма-всплесков и изучила свыше 1400 сверхновых, а также исследовала звезды, разрушаемые чёрными дырами, активные галактики, астероиды и кометы. Архив миссии насчитывает около 12 терабайт данных, включая свыше 1,5 миллиона изображений в ультрафиольтном и оптическом диапазоне. Эти данные использовались в примерно семи тысячах научных работ.

Уточнение по срокам входа в плотные слои атмосферы не фиксировано и зависит от множества факторов. Предполагается, что сгорит аппарат над тропической зоной — примерно в пределах 21 градуса широты к северу и югу от экватора. В то же время точная дата завершения манёвра остаётся неопределённой.

Идея спасения обсерватории буксиром LINK компании Katalyst Space оказалась неосуществимой: буксир должен был приблизиться к Swift, захватить его и поднять на высоту около 600 км, однако в августе возникли проблемы с управлением ориентацией, и NASA вместе с партнёром приняли решение о прекращении операции. В результате планы запуска на новую высоту были отменены, и судьба обсерватории остаётся неопределённой.