EA закрыла давний студийный партнер BioWare, легендарную студию за сериями Mass Effect и Dragon Age, что повлекло увольнение примерно 50 сотрудников, занятых на стадии предпродакшена над новым выпуском Mass Effect. В результате решения выяснилось, что часть команды оказалась уволена, а другая — все ещё находилась в ходе подготовки, что подчёркивает внезапность шага со стороны издателя.

Один из уцелевших сотрудников BioWare, Тони де Уал, опубликовал в LinkedIn, отмечая, что команда пыталась превзойти достижения Baldur’s Gate 3 от Larian и The Witcher от CD Projekt Red. По его словам, он «был одним из тех, кому повезло остаться и начать работу над следующей Mass Effect» и верил, что студия добивается «уровня автономии и выбора, который ещё ни одна игра не смогла обеспечить».

Де Уал утверждал, что у команды был ориентир на развитие механик выбора и свободы действий, сохраняя привязку к духу трилогии Mass Effect. Он добавил, что видел, какие подходы приносят успех у конкурентов, и намеревался приложить их для вывода франшизы на новый уровень, оставаясь верным неповторимости трилогии.

Ключевые лица в BioWare не стали приводить конкретных примеров того, как могла бы выглядеть новая Mass Effect в геймплейном плане, однако в контексте прошлых частей франшизы упор на большую свободу действий и связь с современными техниками от CD Projekt Red и Larian, звучал как амбициозная и во всех смыслах амбициозная задача.

Сам факт закрытия студии выглядит как часть широкой картины: примерно год назад BioWare заявляла, что новый Mass Effect находится в разработке, а после покупки EA за $55 млрд процесс смог перейти к сокращениям и пересмотру приоритетов. В более широком контексте шаг указывает на конец интереса EA к созданию глубоко ролевых проектов, за исключением спортивной и шутерной линейки, и на то, что в обозримом будущем остаются только неясные проекты вроде неанонсированного продолжения Star Wars Jedi и игры Iron Man от студии Marvel.