Российские волоконно-оптические линии связи (ВОЛС) фактически уже «могут потребовать замены» в ближайшие годы. По данным проектного документа Минцифры и комментариям издания «Известия», часть кабелей, проложенных еще в конце 1990‑х годов, достигла примерно 30 лет, тогда как гарантированный срок службы таких сетей — 25 лет. Это вызывает тревогу: замена всей подобной инфраструктуры может обернуться крупными расходами и затянуться на годы, что, по мнению экспертов, отразится на качестве связи, включая доступ к интернету. В публикациях прямо отмечается возможность роста затрат до примерно 400 млрд рублей. Всё это подтверждают участники дискуссии и материалы Минцифры, приводящие анализ по состоянию магистралей и характеру деградации оптики.

Согласно данным источников, замену требуют более половины существующих российских ВОЛС — свыше 50% кабельной базы. Амплитуда проблемы усугубляется тем, что часть линий была построена еще в конце 1990‑х и уже достигла возраста около 30 лет, тогда как в ведомственном документе указывается 25 лет гарантированного срока. Примерные затраты на обновление оцениваются в пределах 400 млрд рублей. При этом источники подчёркивают, что процесс не обязательно означает резкое «обнуление» сети: операторы продолжают эксплуатацию существующих волокон, а замены происходят по результатам диагностики и необходимости обновления оборудования.

Изданные комментарии экспертов указывают на объективные причины ускорения замены: физическая деградация оптики и риск снижения пропускной способности. По словам менеджера неназванной телеком‑компании, если один из волокон в кабеле перестает пропускать сигнал, применяют другие волокна, сохранившие параметры, — то есть замена может происходить выборочно. Также эксперт Олег Яблоков из НТИ по беспроводной связи пояснял, что основная причина ухудшения качества передачи чаще связана не столько с возрастом кабеля, сколько с физическим состоянием оболочки. По его словам, иногда улучшение можно достичь установкой нового передающего оборудования без полной замены кабеля.

В рамках реального текущего процесса операторы сами «занимаются развитием и обновлением своих ВОЛС». Например, в 2025 году МТС запустил второй этап модернизации сети с вложениями свыше 22 млрд рублей: план до конца 2028 года — полное обновление транспортной инфраструктуры в 29 регионах с заменой старых кабелей на новые и применением российского оборудования вместо иностранного. Эти данные иллюстрируют практический подход к замене и частично снижают риски перебоев, даже если общий объём работ может оказаться значительным. По оценкам экспертов, общий объем работ может потребовать вложений в сотни миллиардов и стать долговременной задачей для отрасли, если рыночные и регуляторные условия сохранят текущую динамику.