Гонконгские исследователи — команда Гонконгского университета науки и технологии и Гонконгского политехнического университета под руководством профессора Цю Цзишэня — разработали биологический строительный материал, который можно формировать при помощи 3D‑печати и который перспективно может применяться при возведении сооружений на Марсе. В состав нового материала входят генно-модифицированные дрожжи, желатиновый гидрогель и гранулированные частицы вроде песка. По данным ТАСС со ссылкой на South China Morning Post, целью проекта является снижение объёма оборудования, энергии и прочих материалов, необходимых для создания постоянных марсианских баз на Земле. Это позволило бы уменьшить зависимость от поставок в условиях красной планеты.

В ходе эксперимента учёные создали на тестовом стенде небольшую конструкцию в климатической камере, где давление составляло 0,01 атмосферы, а температура была −30 °C, таким образом имитировались часть условий марсианской среды. Одно из значимых преимуществ технологии — низкое энергопотребление: по расчётам авторов, солнечные панели могут вырабатывать энергию достаточно быстро для производства одного кубометра материала. Для сравнения — аналогичный объём марсианского реголита, преобразованный в монолит через спекание, потребовал бы нескольких дней.

Потребление материалов остаётся смешанным: чтобы получить один кубометр нового блока, понадобится несколько десятков килограммов привезённых с Земли сырья, причём примерно 70–80% массы приходится на желатин, остальное — на питательную среду для дрожжей. Авторы подчёркивают, что в перспективе можно будет переработать углекислый газ, метан и водяной лёд в желатин и питательные вещества прямо на Марсе, что теоретически сведёт доставку сырья почти к нулю. Но на данный момент полностью отказаться от поставок с Земли нельзя: необходимый объём материала всё ещё требует доставки. Дополнительно исследователи отмечают потенциал применения подобной технологии и на Земле — для удалённых антарктических станций, где перевозка тяжёлых стройматериалов обходится дорого.

Таким образом, новый материал рассматривается как попытка сочетать местное производство компонентов и сокращение объёмов традиционных строительных операций. В будущем учёные надеются не только на Марс, но и на Землю: возможность локального синтеза органических материалов внутри замкнутых систем могла бы кардинально изменить подход к строительству в условиях ограниченных ресурсов.