Исследователи сосредоточены на борьбе с вредными скоплениями амилоид-бета, которые скапливаются между нейронами у людей, страдающих болезнью Альцгеймера. В рамках общей задачи по снижению амилоидной нагрузки ключевой элемент — пептид HAEE, который ранее был разработан как средство препятствовать образованию зинов «клея», связывающегося с ионами металла и помогающего склеивать белки. Исследования на мышах показали, что HAEE может снижать число амилоид-бета бляшек в мозге.

На этапе подготовки метода измерения HAEE в человеческой крови, который нужен для клинических испытаний, выяснилось любопытное: пептид присутствует в крови у 150 здоровых добровольцев — во всех образцах. При этом у людей с Альцгеймера уровень HAEE в крови был примерно вдвое ниже среднего по группе здоровых, что заставляет рассматривать пептид как потенциальный биомаркер болезни. Эти данные опубликованы в PNAS Nexus.

Авторы указывают, что обнаружение эндогенной копии HAEE в крови человека и резкое снижение ее концентрации у пациентов с подтвержденным диагнозом Альцгеймера открывают новый взгляд на роль данного пептида в патогенезе заболевания. Они подчеркивают, что дефицит HAEE может играть значимую роль и что экзогенный синтетический HAEE может рассматриваться как потенциальное средство для терапии, направленной на-modifying болезнь.

Ученые отмечают, что связь между HAEE и амилоидной нагрузкой требует дальнейших исследований для точного понимания механизмов. Также говорилось, что до начала клинических испытаний нужно оценить распад пептида в крови и безопасную дозировку. Исследование финансировалось стартапом Lifemission, некоторые участники связаны с компанией, что следует учитывать как ограничения исследования.

Несмотря на ограничения, открытие рассматривается как значимое для изучения Альцгеймера и поиска путей к лечению. Авторы подчеркивают, что высока вероятность того, что HAEE окажется важной частью головного исследования болезни, но для установления точной связи потребуется дополнительная работа. Публикация вышла в PNAS Nexus.