На глубинах сотен метров у побережья островов Рождество и Кокосовых островов учёные нашли целый новый род морских червей, обитающих на поверхности дна. Обнаружение происходит в рамках экспедиций на научно-исследовательском судне Investigator в 2021–2022 годах, когда исследователи собирали образцы из ранее малоизученных глубинных экосистем. Это событие стало очередной находкой среди многочисленных видов, собранных во время плаваний, и прямо связано с изучением глубокой биоты Индийского океана. (источники 1, 12, 33)

Новому роду дали название Terebellosuctoria, что подчёркивает необычную «сосущую» морфологию на нижних сторонах передних отделов тела. Среди трёх существующих видов выделяется модифицированная подушечная структура, напоминающая присоску, которая не встречалась у других известных родов spaghetti worms. По результатам анализа анатомии и ДНК, это сочетание признаков указывает на совершенно новый эволюционный ряд. (источники 3, 18, 19)

Два новых вида, Terebellosuctoria jimii и Terebellosuctoria keelingensis, были пойманы на seamounts на глубинах от примерно 467 до 674 метров. При извлечении из защитной трубки ученые зафиксировали присутствие необычных «сосущих» структур, полученных из преобразованных подушек снизу передних участков тела. По DNA-данным получено подкрепление к выводу о существовании нового рода. (источники 16, 17, 19)

Важной сложностью остаётся вопрос о функции присосок: авторы исследования отмечают, что цель их существования во многом остаётся загадкой, и пока неясно, применяются ли они схожим образом у Australian образцов по отношению к их среде обитания. Кроме того, японские исследования ранее предполагали, что ещё один вид может представлять отдельную эволюционную линию, однако последующая интеграция данных привела к переосмыслению таксонов: один вид Lanice spongicola переписали в Terebellosuctoria spongicola. (источники 4, 21, 27, 29)