Рентгеновская обсерватория «Чандра» выпустила новый составной снимок центра Млечного Пути, где основное внимание смещено не на чёрную дыру, а на остаток сверхновой Sgr A East. По оценкам авторов, взрыв произошёл примерно 10 000 лет назад рядом с галактическим ядром. Чёрная дыра Sgr A* видна на снимке чуть правее, скрываясь в красной смеси газа и пыли. Источник изображения и описание кадра приводят к выводу, что центр галактики продолжает быть чрезвычайно динамичным объектом исследования.

Sgr A East считается ближайшим к галактическому центру остатком сверхновой. Группа учёных под руководством Маюры Балакришнан из Университета Макгилла применяла особую методику разделения источников: на одном участке в реальности светят сразу несколько объектов — остаток сверхновой, чёрная дыра и звёздные ветры горячих скоплений, а также тусклое фоновое свечение звёзд. Вычленение каждого компонента позволило получить чистую карту химических элементов, в том числе железа, серы, аргона и кальция, разбросанных по зоне взрыва.

Результаты показывают, что Sgr A East и Sgr A* не просто соседи: расширяющийся остаток сверхновой сжал и нагрел окрестный материал, вероятно, образовав полости и задев трёхмерную структуру области. По формулировкам авторов, именно взрыв физически изменил рельеф ближайших к чёрной дыре пространств, что подтверждает влияние сверхновой на окружение центральной части спутника галактики.

Снимок состоит из трёх слоёв: рентгеновские данные «Чандры», радиоданные великих телескопов VLA и субмиллиметровые данные телескопа им. Джеймса Клерка Максвелла. Такой набор позволяет увидеть разные составляющие области и составить всестороннюю картину происходящего в центре Млечного Пути.

Кроме того, хроника проекта напоминает о длительной миссии «Чандры»: запущенная в 1999 году, она остаётся лидирующим рентгеновским зеркалом и, по оценкам, сможет функционировать до 2030‑х годов, хотя предложение бюджета США снова ставит под угрозу её финансирование.