На митинге в Небраске Дональд Трамп заявил, что надеется на «огромную победу» на предстоящих выборах и продолжил тему глобальной безопасности, сказав, что дороговизна топлива столь высока из‑за войны с Ираном “и это — небольшая цена, чтобы мир был в безопасности, чтобы наша страна была в безопасности”. Прозвучала и фраза, которую позже подчёркнули сторонники: «Они могут уничтожить город» — а сам он добавил: «Пусть уберут Лос-Анджелес. Пусть уберут Сан-Диего» — слова, которые сопровождались одобрительным аплодисментами зала. Позднее он повторил тезис о том, что война “закончится очень скоро”. Эти эпизоды зафиксированы в речах, произнесённых на митинге.

Реакцию на слова Трампа дали руководители Калифорнии и города: губернатор Гавин Ньюсом назвал высказывания «уже отклонёнными и опасными», отмечая, что президент продвигает идею атаки на более чем 10 миллионов жителей двух крупнейших городов штата. Мэр Лос-Анджелеса Кэрен Басс охарактеризовала речь как «нерациональную угрозу», подчеркнув, что роль президента — защищать страну, а не угрожать ей или американцам. Мэр Сан-Диего Тодд Глория потребовал не рассматривать город как «полевую добычу» и напомнил, что Сан-Диего — важный центр, где «мы не расходный материал» и не «маленькая цена» для войны. Эти заявления зафиксированы в официальных сообщениях и последующих заявлениях региональных руководителей.

Эксперты и политики отмечали, что дискуссии в онлайн‑сетях разошлись в трактовках: часть консервативных активистов говорила, что Трамп имел в виду рост цен на газ и характерно обыгрывал фразу о «неотложной» опасности, тогда как другие считали, что он мог намекать на реальные цели Ирана или утечки разведданных. В Белом доме комментариев не предоставили; ранее оборонные офицеры указывали, что Иран в настоящее время не обладает прямой ракетной возможностью атаковать материковую часть США. Ситуация продолжала обсуждаться как в СМИ, так и в политических кругах.

Контекст ситуации включает и упоминания о более широкой повестке: Трамп ранее заявлял, что допуск Ирана к ядерному оружию угрожает городам США; в его последнем обращении к нации он утверждал, что Иран «працирует» над ракетами, которые могут «скоро дойти до американской территории». В Небраске депутатская гонка оказалась неожиданно близкой и контроля над штатом пытаются удержать республиканцы, в то время как в Калифорнии сторонники Трампа — включая кандидата на пост губернатора Стива Хилтона — сталкиваются с резкой критикой против таких заявлений.