Открытие из развалин пещеры Шанидар в курдском Ираке снова ставит под сомнение представления о поведении неандертальцев. В 2019 и 2022 годах здесь нашли останки одного из 13 неандертальцев, известного как Шанидар А. По останкам лопатки слева была обнаружена глухая рана диаметром примерно 15 мм, что стало центром нового исследования. По данным научной статьи, опубликованной в Scientific Reports, характер раны и сопутствующих фрагментов костей указывают на возможность прободного ранения, вызванного, вероятно, деревянным копьём, что могло привести к быстрой смерти. Эти детали сопровождают сообщение о том, что кладка тел в этом месте — повторяющееся явление, что позволяет предположить определённый культурный смысл могилы.

Вывод о вероятной атаке копьём основывается на положении раны и силе, необходимой для прокалывания тела насквозь, что, по мнению ученых, напоминает цель — смертельный удар по сердцу. Эти слова приводят палеоантрополог Эмму Померой из Кембриджа.

Останки Шанидар А были извлечены из Шанидарской пещеры — места, которое ведет свои раскопки к 1950‑м годам и считается одним из важнейших источников информации о поведении неандертальцев. В раскопках 2019 и 2022 годов участвовали исследователи, чьи находки дают представление о ритуалах и персональном уходе за умершими в этом населении.

Не удалось собрать полное тело: найдено только плечевое лопаточное кость, почти целая правая кисть, две левые ребра, фрагменты правой рёбровой дуги и некоторые зубы. Один из зубов оказался надтреснутым ещё во время жизни Шанидар А, что указывает на серьёзную травму лица на раннем этапе жизни и длительный процесс восстановления, даже после того, как зуб распался.

Авторы исследования подчёркивают, что выживание после такого удара и продолжение питания указывает на наблюдение и помощь со стороны других неандертальцев, что отражено в высказываниях Эммы Померой: «Выживший удар по зубу и продолжение жизни в течение как минимум года потребовали помощи и поддержки других неандертальцев» и «жившее существо было явно ухожено в течение жизни».

По мнению ученых, травма плеча и отверстие в лопатке могли быть результатом удара, либо несчастного случая с охотой, либо междуличностной агрессии — именно предполагаемая атака копьём могла стать причиной смерти Шанидар А. Вариант попадания копья предполагает, что рана вошла слева, когда человек был лицом вперёд, и прошла бы через лёгкие и крупные сосуды. Впрочем, каких-либо прямых следов копья в пещере не сохранилось, что не удивительно: древесина быстро распадается, хотя сам факт использования деревянных копий в древности датируется примерно 400 тысячами лет назад.

Контекст и выводы статьи подчеркивают, что находки в Шанидарской пещере помогают переосмыслить взгляды на ритуалы захоронения неандертальцев — повторяющиеся кладки в одной и той же зоне намекают на осознанный характер размещения тел. Авторы отмечают, что место погребения, которое становилось «узким кластером» в течение нескольких поколений, могло иметь особое значение.