Небольшое пилотное исследование показывает, что ежедневное потребление голубики может повлиять на состав микробиоты кишечника и, возможно, отразиться на настроении у людей 65 лет и старше с физической неактивностью и лёгкими симптомами депрессии. Участники, регулярно принимающие голубику, демонстрировали более выраженное и устойчивое снижение депрессивных симптомов по сравнению с началом исследования и контрольной группой, а также заметные изменения в генах, связанных с метаболизмом микробных ферментов. Однако данные по сравнению с плацебо не достигли статистической значимости.

Дизайн исследования — рандомизированное, двойной слепой, параллельный и плацебо-контролируемый формат, рассчитанный на три месяца: участники в составе одной группы потребляли 48 граммов порошка голубики ежедневно (приблизительно две чашки свежих ягод), в другой — идентичный по виду и калорийности плацебо. Исследование сфокусировано на связи между потреблением голубики и изменениями в кишечной микробиоте и настроении, а также использовало метрогеномное секвенирование для анализа микробных видов и генов и жидкостную хроматографию/масс-спектрометрию для метаболита — короткоцепочечных жирных кислот, полученных в ходе микробной активности. Психо-эмоциональные симптомы оценивались по валидированным анкетам до и после трёхмесячного вмешательства.

В конечном счёте число участников, закончивших исследование, составило 18 человек — преимущественно женщины, группа плацебо включала восемь участников, средний возраст плацебо — 75 лет, а голубики — восемьдесят один год (средний возраст 71 год). Несмотря на обнадеживающий тренд в снижении депрессивных симптомов у участников, consuming голубики, различия между группами по mood оказались не статистически значимыми. Эти результаты смещают акцент на то, что эффект на настроение остаётся неопределённым в рамках данного пилотного исследования.

По данным анализа микробиома, общая численность видов, метаболических путей MetaCyc и метаболитов короткоцепочечных жирных кислот не изменились в целом. Однако в группе потребляющей голубику обнаружены статистически значимые внутренние изменения в частоте генов, связанных с несколькими ферментными машинами кишечной микробиоты. Особенно выделялись гены, такие как EC 3.6.3.31 Polyamine Transporting ATPase, участвующий в синтезе гамма-аминомасляной кислоты (GABA), нейромедиатора, влияющего на сигналы в мозге. Эти данные могут означать влияние голубики на определённые функции микробиоты даже без смены общей её структуры. Требуются крупные исследования, чтобы выяснить, коррелируют ли такие изменения с реальным улучшением настроения.