Mountain View-основанная Reliable Robotics получила очередное расширение раунда Series D — $115 млн, что подтолкнуло совокупную стоимость стартапа выше отметки в $1 млрд. Финансирование включает $90 млн в виде доли капитала во главе с Nimble Partners и $25 млн в виде долговых обязательств от Silicon Valley Bank. По состоянию на сегодняшний день общий объём привлечённых инвестиций достигает $380 млн. По словам со-основателя и CEO Роберта Роузa, компания продвигается к сертификации своей автономной flight-системы FAA, и шаг за шагом приближается к этому критически важному этапу. (Источник: блоки 0, 1)

Заявление Роуза подчёркивает, что Reliable Robotics на протяжении почти десяти лет работает над коммерциализацией автономной авиации, которую можно устанавливать на существующих самолётах. Также в материалах отмечено, что в авиации сертификация новых технологий — один из наиболее регулируемых процессов в мире, и компания стремится пройти сертификацию сразу по четырём направлениям, связанным с автономным полётом. (Источник: блоки 0, 4)

Первым продуктом компании является система «непрерывной автоматической вовлечённости» (continuous autopilot engagement), которая берёт на себя запуск двигателя, руление по аэродрому, взлёт и приземление, пока пилот остаётся в кабине и взаимодействует с системой через сенсорный экран. По плану Роуз, сертификация этой критически важной системы ожидается в течение 18–24 месяцев. (Источник: блок 5)

Второй блок сертификаций, как отмечает Роуз, будет наиболее далеко уходить вперёд — пилот исчезает из кабины и перемещается на наземную станцию управления. Одновременно Reliable развивает сертификацию радаров противодействия столкновению: радар создан на собственном опыте и не имеет движущихся частей благодаря твердотельной конструкции. По словам руководителя, новый радар обеспечивает больший дальний диапазон и более высокое разрешение по сравнению с обычными системами, и легче обслуживается. Сертификация этого радара, как ожидается, завершится к концу 2027 года. (Источник: блоки 6, 7, 8)

На завершающем этапе — сертификация авиакомпании Reliable Airlines, которая будет первой в мире сертифицированной авиакомпанией, использующей автономную tehnologию полёта. Авиакомпания базируется в Альбукерке и эксплуатирует шесть грузовых самолётов Cessna Caravans шесть дней в неделю. Функционирование оборудования сертифицирует FAA, но сертификация opérations авиакомпании проводится по отдельным правилам. (Источник: блок 9)

Партнёры по финансированию отмечают, что выгоды от сертификационного процесса будут широкими и заметными. Основатель Nimble Partners Джон Бёрбанк отметил, что эффект будет масштабнее, чем «построить один самолёт», так как система может быть принята на любом воздушном фюзеляже. По его словам, Reliable заложила «крупное видение девяти лет назад» и рассматривает автономность как путь для отрасли, подобно тому, как автономность трансформирует автоиндустрию. (Источник: блоки 10, 11)