Китайские врачи доложили о редком случае кисты щитовидно-язычного протока, эмбриональной структуры, которая соединяет зачаток щитовидной железы с языком. По данным журнала The New England Journal of Medicine, на шее у шестилетнего мальчика безболезненная опухоль оказалась кистозной формой, и после диагноза образование удалили хирургическим путём.

Сущность протока курсовала во время эмбриогенеза: он тянется от начала развития щитовидной железы к языку, проходит через язык, подъязычную кость и мышцы шеи, а концовая часть на языке располагается между средней и задней третью. Обычно проток зарастает до рождения, однако у некоторых людей он может сохранять незакрытость. По ходу незакрывшегося пути могут образовываться кисты; злокачественные изменения встречаются редко — менее чем в одном проценте случаев.

В исследовании описаны детали случая: у мальчика двухлетний период наблюдалась безболезненная опухоль по срединной линии перед шеей. При пальпации образование было мягким и легко смещалось, при высовывании языка и глотании поднималось вверх. Ультразвуковое сканирование показало чётко очерченное тонкостенное образование, а МРТ шеи выявила свищевой проток, исходящий от основания языка и заканчивающийся кистой перед щитовидным хрящом. Во время операции киста и центральная часть подъязычной кости удалены; гистология не обнаружила инфекции или признаков опухоли.

Упоминание о подобных эмбриональных аномалиях встречается в других клинических сообщениях: ранее сингапурские врачи сообщили о плодовом кистозном образовании желудка, выстланном легочным эпителием, обнаруженном на 20-й неделе беременности и удалённом на первом году жизни. Этот пример иллюстрирует, что незарощение коммуникационных структур может приводить к кистам на разных участках тела.