Исследователи из Германии, Индонезии, США и Швейцарии нашли, что самки калимантанского орангутана меняют маршруты, чтобы их детеныши могли встретиться с ровесниками и поиграть. В дни таких встреч матери проходят большее расстояние и тратят меньше времени на еду. Ученые отмечают, что пройденное расстояние увеличивается и в дни до и после игр, что наводит на мысль о намеренности встреч. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Главный исследователь — Мария ван Нордвейк из Цюрихского университета — и её коллеги наблюдали пары «мать–детеныш» калимантанского орангутана на станции Туанан с 2003 по 2018 год. За это время собрано более 32 тысяч часов наблюдений за 31 парой. Ученые сопровождали самок от ночного гнезда к гнездам, фиксируя каждые две минуты активность матери и ее ребенка и наличие близких орангутанов, а каждые полчаса — передвижение по территории. Дополнительно измеряли степень перекрытия участков и доступность фруктов.

Встречи между самками происходили в 11,9 процента полных дней наблюдений и происходили там, где территории перекрывались. Вероятность встреч возрастала, если самки были родственницами, и если вокруг было больше пищи. Также возраст детенышей влиял на вероятность встречи: матери ровесников чаще делили одно пространство на двоих. Игры между детенышами случались в 6,32 процента полных дней наблюдений, и чаще всего детеныши играли со сверстниками.

Игры детенышей обходились матери дорого: в обычные дни они проходили примерно 0,73 километра, а в дни встреч с другими самками — около 0,89 км, а в дни, когда детеныши играли вместе, — чуть более километра. Также в день до игры и в день после орангутаны тратили больше времени на перемещения. В эти дни матери тратили меньше времени на игру: примерно 48 процентов времени против 55 процентов в обычный день без встреч.

Авторы заключают, что самки намеренно сближаются с другими самками, чтобы их дети могли играть. Вероятно, они планируют такие встречи: за день до игры расстояние увеличивается, а после возвращаются к центру своей территории. Точной информации о влиянии детских игр на выживаемость или репродуктивный успех орангутанов пока нет, но авторы считают, что такие встречи для потомства не бесполезны.