Археологи вновь оценивают данные британского египтолога Флиндерса Питера и приходят к выводу: 18 из 46 черепов, сохранённых Петри и перенесённых в Англию, имеют следы потенциально летальных повреждений. Новый анализ, применённый к этим останкам, указывает на травмы, которые могли быть нанесены до или во время смерти, и поддерживает гипотезу о том, что многие из них могли погибнуть в рамках ритуала служения царю в загробном мире. Однако учёные подчёркивают, что не исключают и другие причины смертей. Эти выводы опубликованы в Frontiers in Environmental Archaeology. Источник данных — подтверждения Медведьского списка; цитаты и подробности приведены в материалах исследования.

Сами захоронения находятся вокруг царских усыпальческих комплексов в Umm el‑Qaab в древнем Абидахосе, где правили царские кланы раннего Древнего Египта. Период правления первых династий — примерно с 3078 по 2900 год до н. э. — фиксируется на источниках и контексте раскопок. В близлежащих могилах встречались надписи с именами и должностями, что указывает на участие низших и средних должностных лиц, а также ремесленников; многие захоронения представляли собой простые камеры в ряду десятков других. Эти детали подчеркивают, что речь идёт именно о периферийных, а не королевских усыпальницах вокруг главных гробниц. Источник: Факты исследования и контекст — данные пункты 6, 9, 10.

Полевой анализ повторно обследовал черепа этих древних гражданских лиц, и результаты показывают, что линейные трещины по всей черепной крышке — наиболее распространённые травмы, обычно вызываемые плоскими широкими предметами. В нескольких черепах обнаружены также резкие травмы: проникающие ранения по бокам головы и рубящие по области глаза. Эти данные позволяют рассматривать вероятность преднамеренного убийства в рамках обрядов вокруг царского культа или перелукованной ритуальной практики. Авторы подчёркивают, что не исключают гипотезу мирной смерти некоторых лиц, но общая картина указывает на перимортальные травмы у ряда субъектов.

Исследование, опубликованное в Frontiers in Environmental Archaeology, продолжает линию работ Питера и добавляет новые данные о прошлом через повторный анализ старых материалов с современными методами. Авторы отмечают, что даже набор данных, который может быть неполным и несовершенным, способен многое рассказать о прошлом при наличии обновлённых методик и знаний. Результаты усиливают версию Питера о том, что некоторые сопровождавшие царя лица могли быть принуждёнными к гибели или добровольно присоединяться ради достижения вечной жизни, и что подобные практики, возможно, зародились в ранние эпохи египетской истории.