Исследователи рассказали о раскопках на побережье Байкала, в ходе которых во время работ по проекту по результатам прошлых экспедиций было установлено одно из захоронений эпохи раннего неолита. В могиле, найденной в 2010 году на памятнике Хужир-Нугэ-IX, обнаружили плохо сохранившийся скелет и свыше десяти предметов, среди которых выделялся миниатюрный каменный артефакт, предположительно служивший приманкой во время рыбалки.

По словам археологов, данное место относится к китойской культуре эпохи раннего неолита, носители которой были охотники-собиратели-рыболовы, овладевшие к тому времени навыками изготовления керамики. Ученые отмечают, что основная масса памятников китойской культуры сосредоточена в Верхнем Приангарье, но существуют локальные варианты с характерными особенностями.

Особый интерес представляет объект № 3: раскопанный в 2010 году надмогильный комплекс на площади примерно 3,6 на 3,5 метра содержал хоторукское захоронение, относящееся к раннему неолиту. В неглубокой овальной яме, засыпанной охрой, лежал покойный на правом боку с согнутыми ногами. В составе сопроводительного инвентаря ученые зафиксировали более десяти каменных артефактов и, главное, каменную рыбку — детализацию делает видимым продольный рельеф и небольшой размер.

Миниатюрная фигурка сделана из серого сланца: длина 4,85 см, высота 1,3 см, толщина 0,6 см. У неё выраженная спинка, детализированная голова с прорезанным ртом и глазками, в средней части есть углубление, окружённое углублением по кругу — видимо, место для подвешивания или крепления к ней дополнительных элементов. По замыслу исследователей, эта деталь могла служить приманкой во время ловли рыбы.

Авторы статьи считают, что фигурка именно использовалась как приманка. Они отмечают, что аналогичные изделия встречались на других памятниках Приольхонья и в китойских могильниках Локомотив и Шаманка-II, а также на стоянках вдоль побережья Байкала различной формы и материала рыбок-приманок. До данной находки самые древние приманки датировались 7420–7001 годами до н. э., а самые поздние — 6730–6306 годами до н. э.; новая находка позволяет датировать эту традицию как минимум на полтора столетия раньше.

Немного более широко в контексте люди изготавливали специализированные орудия для рыболовли ещё в верхнем палеолите: например, в публикациях упоминаются изображения сетей на немецких сланцевых плитках около 15,8 тысячи лет назад и рыболовные крючки возрастом до 23 тысяч лет, что подчеркивает долгую историю рыболовной практики человечества.