Новый анализ данных за почти два десятилетия показывает, что крупная система циркуляции Атлантического океана, играющая ключевую роль в регуляции климата Земли, ослабевает в широком регионе. Исследование указывает на потенциальные последствия для погоды, осадков, штормов и уровня моря в районах вокруг Атлантики и за её пределами. По словам автора, слабение AMOC может означать, что погодные паттерны изменятся, что приведёт к более экстремальным штормам, изменению осадков или более холодным зимам в некоторых регионах, и также повлиять на рост уровня моря вдоль побережий, затрагивая сообщества и инфраструктуру.

Исследование возглавляли учёные Университета Майами из Rosenstiel School of Marine, Atmospheric and Earth Science и являются одними из самых ясных прямых наблюдений за последнее время, свидетельствующих о снижении прочности Атлантической меридиональной переключающей циркуляции (AMOC). AMOC — это обширная система течений, которая переносит тёплую воду на север по поверхности и перераспределяет более холодную, более плотную воду на глубинах, что, в свою очередь, влияет на региональные температуры, осадки, уровень моря и погоду.

Усиливается акцент на том, что слабение AMOC может повлиять на климатические условия далеко от мест измерений и привести к смещению погодных режимов. Исследователи подчёркивают, что подобные изменения требуют внимательного мониторинга — они могут оказать влияние на зимнюю погоду в Европе и Северной Америке, а также на уровень моря на побережьях.

Чтобы понять динамику за прошедшие годы, учёные анализировали долгосрочные данные четырёх океанических сетей наблюдений вдоль западного побережья Северной Атлантики. Эти площадки простираются от тропических вод до более высоких широт и позволяют получить широкий взгляд на изменения по всей бассейну.

Данные показывают общую тенденцию снижения вклада западного края в AMOC на разных широтах — от субтропиков до средних широт (примерно от 16,5°N до 42,5°N). Это снижение по всей обширной территории говорит не о локальном колебании, а о широком сдвиге в атлантической циркуляции, что важно, потому что AMOC — одна из важнейших систем переноса тепла по планете и её слабение может влиять на климатические условия далеко за местами измерений.

Авторы подчёркивают, что измерения вдоль западной стороны Атлантики могут служить особенно полезным ранним сигналом предупреждения: изменения там могут указывать на более широкие сдвиги в климате, регулируемом этой циркуляцией. Подобную идею сравнивают с канарейкой в каменном руднике, потому что сигналы там могут быстрее выявлять долгосрочные изменения в глобальной системе.

Авторы отмечают, что долгосрочные океанические наблюдения ценны, поскольку естественные колебания течений могут затягиваться на годы и десятилетия. Наблюдения на протяжении длительного времени помогают различать временную изменчивость и стойкие изменения в основе циркуляции.

Название статьи — «Meridionally consistent decline in the observed western boundary contribution to the Atlantic Meridional Overturning Circulation» — опубликовано в выпуске Science Advances за 8 апреля. Работа поддержана грантами Национального научного фонда США (OCE-2148723 и OCE-2334091) и британским Natural Environment Research Council (NE/Y003551/1 и NE/Y005589/1).