SpaceX запустила ракету Falcon 9 в раннее утро с базы Ванденберг, старт произошёл 3:25 по восточноевропейскому времени (0725 GMT) 27 октября. Ракета вывела на низкую околоземную орбиту 27 спутников Starlink из группы 15-16, продолжая серию запусков по программе массового вывода спутников на орбиту. Одновременно первая ступень — возвращённый усилитель — успешно приземлился на носовую платфору́ OCISLY в Тихом океане.

По данным диспетчеров, усилитель B1082 отсоединился от верхнего этапа примерно через 2,5 минуты после старта и начал разворачиваться для посадки на дрейфующую платформу OCISLY. Позже был подтверждён успешный визит: B1082 приземлился на OCISLY около восьмой седьмой секунды после старта, спустя несколько минут верхний двигатель Falcon 9 запустил второй раз и за около трёх секунд выполнил манёвр по круговой орбите, после чего спутники Starlink были выведены в целевую орбиту.

Это уже 117-й запуск Falcon 9 в 2026 году, и примерно три четверти от общего числа миссий в этом году были посвящены Starlink. Компания продолжает расширять сеть спутников Starlink, чьи активные космические аппараты насчитывают более 11 000 единиц.

По мере того как SpaceX смещает акцент на более крупную и мощную ракету Starship и тем самым планирует постепенную смену Falcon 9, некоторые запуски Starlink из Флориды уже прекратились ранее в этом году. Это часть более широкой стратегии по обновлению парка и постепенному выходу Falcon 9 на пенсию.

Всего сегодняшняя миссия стала 27-м полётом Falcon 9 в году и вошла в контекст последовательной реализации программы, нацеленной на массовый вывод Starlink в орбиту и последующую эксплуатацию сети. В пресс-материалах подчеркивается, что примерно три четверти запусков в 2026 году относились к Starlink, в то время как SpaceX продолжает развивать и другие проекты.