Как считается сегодня, ведущей теорией происхождения Луны является гигантский удар: в ранней истории нашей планеты столкновение с планетообразующим телом размером с Марс, которого учёные зовут Theia. Именно после такого столкновения, по предположению учёных, руда и обломки вылетели в орбиту и со временем сформировали наш спутник. Историческая идея закрепилась в представлениях за счёт ряда фактов и реконструкций, известных на данный момент. (Источник: 10)

Доказательства в пользу этой гипотезы включают сходные стабильные изотопные соотношения между лунными породами и земными, что указывает на общие корни. Также большое угловое импульсное вращение системы Земля—Луна, по сравнению с другими каменными планетами, объяснимо как эффект от мощного удара. Дополнительные улики лежат в составе Луны: относительно маленькое железное ядро и меньшая плотность, что согласуется с процессами распыления и слияния материалов из обеих тел. Эти данные поддерживают идею о резком и энергичном событии. (Источник: 18-21)

Основа нынешних рассуждений о гипотезе сформировалась благодаря работам, задокументированным ещё начиная с середины XX века. Так, в 1946 году геолог Реджиналд Дэли предположил, что удар может объяснить появление Луны. В 1970‑е годы исследователи Хартманн и Дэвис развивали модели столкновений крупных тел, а затем идеи столкновений Земли с протопланетой стала ведущей при конференции в Коне, Гавайи, в 1984 году. Эти этапы заложили базу для принятия теории гигантского удара как главного сценария формирования Луны. (Источник: 13-15)

Недавние исследования расширяют гипотезу, добавляя роль тепловых и механических свойств двух столкнувшихся тел. Работа Adeene Denton и её команды из Southwest Research Institute и Lunar and Planetary Laboratory при Университете Аризоны предполагает, что температура и прочность материалов могли существенно повлиять на исход удара. В симуляциях они показывают, что удар мог привести к диску обломков, который затем со временем сформировал Луну; однако при других условиях луна могла образоваться и очень быстро — за примерно пять часов. (Источник: 26-27)

В то же время остаётся множество неразрешённых вопросов, включая точные условия удара и эволюцию материалов после столкновения. Вторая сторона дебатов касается возраста Луны: оценки варьируются между примерно 40 и 120 миллионами лет после формирования Солнечной системы, и, по словам экспертов, это важно для моделей гигантского удара. Один из авторов новой работы, Эрик Асфауг, подчёркивает, что ещё недостаточно данных, чтобы однозначно утверждать, что Луна образовалась тем же путём, и как именно температура влияет на итог события. (Источник: 28-33)

Исследования Denton и Asphaug указывают на необходимость учёта временного компонента и контекста раннего Солнечного мира: соединение данных по геохимии Луны, моделям формирования планет и распределению материалов по Солнечной системе может сузить диапазон времён рождения Луны и помочь понять, как и когда произошёл удар. При этом авторы признают, что лучший сценарий пока не выбран, и многое зависит от того, какие модели формирования Солнечной системы принимают за основу. В публикациях подчёркивается, что ответ не однозначен и предстоит дальнейшая работа над уточнением временных рамок и условий ударов. (Источник: 35-43)