Телескоп Vera Rubin Observatory зафиксировал, по предварительным данным, объект, который может оказаться карликовым планетоидом, вращающимся вокруг Солнца в холодных глубинах за орбитой Нептуна. Уточняется, что речь идёт о 2026 ED138, и его размер оценивают примерно от 600 до 1500 километров в поперечнике; такой диапазон говорит о возможности его шарообразной формы, создаваемой собственной гравитацией — ключевом признаке, который отделяет карликовые планеты от астероидов и прочих мелких объектов. (Источник: блоки 2, 3)

Если предположение подтвердится, это станет значимым дополнением к узкому списку известных карликовых планет: на сегодняшний день к ним относят Плутон, Цереру, Эрис, Хаумею и Макемаке. Подобные находки подчеркивают потенциал проекта Rubin LSST по составлению детального «инвентаря» Солнечной системы и открытию новых объектов на внешних рубежах. (Источник: блоки 4, 12, 13, 14)

Открытие 2026 ED138 стало результатом повторной проверки данных Rubin учёным Мэттью Холманом и его коллегой Марио Юричем: 13 октября они нашли объект в обработанных изображениях, полученных Rubin. Набор повторных наблюдений оказался равен 30 проявлениям на 20 ночах между 4 марта и 11 июля этого года. Кроме того, данные DEC — камеры Cerro Tololo — фиксировали объект уже с 2016 года. Эти детали усиливают уверенность в реальности объекта и его удалённости от Солнца. (Источник: блоки 6, 14, 15)

По данным орбиты, 2026 ED138 имеет наклон орбиты примерно 25 градусов по отношению к плоскости Солнечной системы, что, как считают учёные, указывает на возможное гравитационное воздействие Нептуна и «выдержку» объекта из планетарной плоскости. В настоящее время объект находится примерно на расстоянии 46 астрономических единиц от Солнца, то есть за орбитой Плутона. Эти характеристики пока не доказывают, что ED138 является карликовым планетоидом, и для окончательного определения размера потребуется наблюдение в инфракрасном диапазоне. (Источник: блоки 17, 18, 19)

Ожидается, что Rubin продолжит сканирование южного неба в течение следующих лет в рамках десятилетнего проекта, что может привести к открытию и других подобных объектов. По словам Холмана, если ED138 будет подтверждён, он войдёт в очень малый круг миров; дальнейшее наблюдение за всем южным небом поможет обнаружить других кандидатов, которые скрывались в местах, пропущенных ранними обзорами. Будущие данные и анализ инфракрасного диапазона планируются с участием телескопа Джеймса Уебба. (Источник: блоки 21, 19)

Автор статьи Space.com Майк Уолл представляет ситуацию как текущую неопределенность: подтверждение ED138 как карликового планетоиды требует точных размеров и массы, что достигнется при infrared-наблюдениях. Пока же проект Rubin демонстрирует способность находить редкие объекты на крайне удалённых участках Солнечной системы. (Источник: блоки 22, 13)