Команда геофизиков из Франции разработала компьютерную модель разлома, чтобы исследовать, как слабое гравитационное воздействие Луны и Солнца влияет на движение горных масс и может вызывать так называемые медленные землетрясения. По замыслу авторов, в основе явления лежит не только сила приливов, но и соответствие периода нагрузки естественной скорости реакции разлома на изменение напряжения. В моделировании разлома используется пружинно-блочная система: блок движется вдоль поверхности под действием условной «пружины», а законы трения учитывают изменения свойств пород в покое и во время движения.

В ходе экспериментов на виртуальной модели исследователи применяли слабые периодические нагрузки, имитирующие приливное влияние Луны и Солнца. Результаты показали: ключевую роль играет не просто величина вынуждающей силы, но и характер её временного отклика — период совпадает с естественной скоростью реакции разлома на изменение напряжения. При такой синхронности возникает своеобразный резонанс, напоминающий раскачивание качелей: с течением времени слабые толчки способны постепенно наращивать амплитуду движения разлома.

В рамках модели обнаружено, что стабильное скольжение может перерасти в медленное землетрясение, если сочетать подходящую силу, частоту воздействия и характеристики трения. При увеличении частоты нагрузки развитие явления ускоряется. Хотя даже регулярное приливное влияние иногда приводит к сложному и нерегулярному поведению разлома, общая задача расчётов показывает, как простая внешняя причина способна разбудить гораздо более сложную динамику внутренних процессов. Авторы подчёркивают, что полученные выводы не означают возможности прогнозирования обычных разрушительных землетрясений по лунно-солнечным циклам.

Ученые подчёркивают ограничения компьютерной модели по сравнению с реально существующими земными разломами, а потому результаты следует рассматривать как ориентир для понимания причинной связи между приливами и чувствительностью разломов. Тем не менее данная работа может стать инструментом для лучшего понимания того, почему некоторые разломы особенно реагируют на приливные циклы, а наблюдения медленных землетрясений — полезной информацией о состоянии и свойствах глубинных зон разломов.