Учёные обнаружили, что мигрирующие морские птицы могут переживать джетлаг не путешествуешь, а когда совершают резкие послепутьскиеEast–West перемещения. Исследование, опубликованное по данным Science, показало, что Manx shearwaters (Puffinus puffinus) выполняют очень быстрые переходы на восток или запад и из-за быстрого смещения локального времени их внутренний биологический часы могут отставать от реального солнечного дня, что приводит к неточным вычислениям направления и небольшому отклонению от курса.

За два десятилетия учёные собрали данные по 1 045 breeding-колониям на Великобритании и поместили на птиц миниатюрные GPS-устройства. Было учтено тысячи полётов от колоний до мест поедания, на расстояния до 1000 километров, а затем сфокусировано на возвращении — 1 837 непрерывных маршрутов домой.

Сравнивая фактическое направление возвращения с прогнозами, которое строилось на предположении синхронности биологических часов с местным восходом солнца, исследователи зафиксировали отклонения: птицы дико не уходили далеко, но реально отклонялись на до 15 градусов от предполагаемого курса. Небольшие ошибки на пути сохранялись даже когда птицы находились вблизи знакомого берега, что предполагает использование солнечного компаса совместно с локальными береговыми подсказками, а не полную зависимость от одного источника навигации.

Эксперты отмечают, что такие «ориентирные колебания» вполне укладываются в задачу сохранения маршрута. По словам Тимоти Гилфорда (Tim Guilford) из Оксфорда, подобная несовпадение часов с солнцем может быть ожидаемой частью навигации птиц в условиях, когда длительность полётов и климат меняются быстрее, чем их внутренний календарь успевает адаптироваться. Другой участник исследования, хронобиолог Сангита Рани из Университета Lucknow, говорит, что птицы, по всей видимости, обрабатывают и интегрируют несколько навигационных подсказок, не полагаясь слепо на одну из них. В частности она добавляет, что если человек проложил путь в лесу, то природная склонность не blindly идти по нему, а выяснять, что не хватает, чтобы вернуться на курс.