На сайте Национальной администрации безопасности дорожного движения США опубликован документ с правилами, который с модельного года 2030 вводит новое определение того, что считается «грузовым» автомобилем. По сути, многие современные автомобили могут быть переквалифицированы из «легких грузовиков» в пассажирские автомобили на том основании, что они редко используются для вездеходных задач и перевозки тяжестей, а прежде всего ориентированы на пассажирские функции.

Задача нововведения — смягчение норм по экономии топлива. Однако на практике перемена классификации может подтолкнуть автопроизводителей к большей частью производству за пределами США и импорту таких машин, особенно если различия в правилах для国内 и импортированных партий автомобилей окажутся существенными. Правило изменения называют частью более широкой переработки стандартов MPG.

В обновлённой системе классификации ожидается, что доля автомобилей, попадающих в категорию «пассажирские автомобили», возрастёт за счёт переноса «легких грузовиков» в другую группу. По тексту правила, 70/30 сейчас распределение между грузовиками и пассажирами может измениться на 30/70 в пользу автомобилей. Это подчёркивается как часть подготовки к снижению стандартов MPG и к обновлённым подходам к названиям категорий.

Возможные последствия для производства, поясняют эксперты: компании могут переносить часть цепочек поставок и сборку за пределами страны, чтобы сохранить общий показатель эффективности в рамках новых правил. При этом сохраняются принципы перерасчёта кредентов между импортируемыми и отечественными партиями. Подобные схемы могут привести к экономическим и экологическим эффектам, хотя прямой перерасчёт затрат и выбросов не меняется.

Контекст: документ входит в рамки обновлений «SAFE Rule» для моделей 2022–2031 годов и сопоставим с ранее принятыми требованиями. В рамках новой редакции прогнозируется снижение средней эффективности американского автопарка с примерно 50,4 милях на галлон до 34,9 милей на галлон, что происходит в рамках попыток изменить, что именно считается автомобилем и грузовиком.