Учёные пришли к выводу, что наш ночной спутник постепенно сжимается по мере охлаждения его внутренней части. По данным новых изображений и анализа лунной поверхности прогнозируется, что радиус Луны за период от 400 до 800 миллионов лет сократился примерно на 45 метров. Такие выводы сделаны на основе снимков, сделанных аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), на которых учёные обнаружили более 10 тысяч молодых дефектов и трещин на поверхности спутника. Эти данные позволили оценить общий объём усадочного процесса и сформулировать геологическую историю Луны. Источник: публикация в The Planetary Science Journal, дата выхода — 14 октября.

Особым образом на поверхность Луны влияют характерные формы рельефа, связанные с её сжатием: лобатные складки — длинные изогнутые структуры, возникающие там, где кора планеты сокращается и слоистый материал поднимается; а также мелкие морские гребни, возникающие на тёмной равнине Луны. Именно такие фрагменты позволили исследователям сопоставлять участки с различной плотностью трещин и компрессии, чем в целом объясняется неравномерность распределения усадочного процесса по поверхности. Эти наблюдения дают важную подсказку к тому, как менялась сила-сопротивление и тепло внутри Луны со времён её формирования. Источник: материалы обзора по данным LROC и выводу о структурном разнообразии контуров.

Тектоника Луны отличается от земной: на Земле существует около 15 крупных тектонических плит и активная динамика границ; на Луне же нет плит. «Одноступенчатая» кора планеты трескается не по границам плит, а по разломам, возникающим от общего сжатия поверхности. Такое распределение трещин объясняет, почему они разбросаны по всей луне, а не сосредоточены в конкретных зональных границах. Эти выводы помогают реконструировать историю охлаждения и кривые усадки спутника за длительный период. Источник: пояснение учёного Томаса Уоттерса и базовый факт о лунной тектонике.

В работе, опубликованной в октябрьском выпуске The Planetary Science Journal, исследователи отмечают, что площади с более толстой корой оказались более стабильными, тогда как ранее существовавшие широкие участки с трещинами, вероятно, образовывались позднее в истории Луны, когда толстая корка уже стала менее эффективной изоляцией и позволяла внутренним слоям охлаждаться быстрее и трескаться. Эти результаты дополняют общую картину о том, как внутренняя часть Луны постепенно теряет тепло и сокращается. Источник: публикация в Planetary Science Journal, октябрь.