Китайская космическая программа объявляет одни из самых амбициозных задач в истории исследования Марса. По данным Центрального телевидения Китая (CCTV), запуск автоматической станции «Тяньвэнь-3» запланирован на 2028 год, а к 2031 году планируется доставить на Землю образцы марсианского грунта и провести их лабораторное изучение. Если эти планы реализуются, Китай станет первой страной, сумевшей доставить образцы непосредственно с поверхности Марса.

Главная цель миссии «Тяньвэнь-3» — собрать образцы пород Красной планеты, доставить их на Землю и исследовать их в лабораторных условиях. Учёные рассчитывают получить новые данные о геологической истории Марса, эволюции планеты и условиях, существовавших миллиарды лет назад. По словам экспертов, такой анализ может существенно углубить понимание процессов, происходивших на Красной планете.

Комментируя интерес к Марсу, специалист по дальнему космосу Сунь Цзэчжоу отмечал, что Марс может представлять особый интерес из‑за сходства с Землёй в разных этапах её эволюции. Он сравнил нынешнюю Землю и Марс с планетами, развивающимися сейчас и когда‑то пережившими более активные геологические изменения. По его мнению, изучение Красной планеты поможет понять, как земные планеты меняются на протяжении миллиардов лет.

Помимо самой миссии, Китай занимается созданием подробной геологической карты всей поверхности Марса. Ожидается, что к концу 2028 года карта будет готова и использована в новой системе классификации геологических эпох Марса. По словам академика Хоу Цзэнцяня, главного научного руководителя проекта «Тяньвэнь-3», карта может получить международное признание после завершения, а данные будут дополнять результаты дистанционных наблюдений с марсоходов.

В рамках подготовки к миссии китайские учёные располагаются данными марсохода «Чжужун» (Zhurong). Полученные им результаты указывают на возможность существования около 3,5 миллиарда лет назад древнего океана на Марсе и о вероятных масштабных наводнениях около 1,6 миллиарда лет назад. Эту информацию Китай использует для обоснования важности детального анализа образцов и расширения понимания климатической и геологической истории Марса.

Таким образом, официальный курс Китая предполагает расширение дистанционных наблюдений реальными лабораторными исследованиями на Земле, что должно повысить точность анализа образцов и глубину понимания условий прошлого Красной планеты. Если миссия «Тяньвэнь-3» будет реализована в указанные сроки, это станет значительным шагом в глобальных межпланетных исследованиях и в сопоставлении геологий Марса и Земли.