Новое открытие учёных Университета Миссури указывает на ранее незамеченную причину потери мышечной силы с возрастом. В обзоре результатов говорится, что ухудшение коммуникации между нервами и мышцами может способствовать саркопении — снижению силы и функций мышц, которое встречается почти у половины людей старше 80 лет. Это открытие поддерживает идею, что старение влияет не только на сами мышцы, но и на то, как нервные импульсы достигают мышечных волокон, и открывает путь к потенциальным лечением, помогающим сохранять активность и независимость пожилых людей.

Исследователи отмечают, что снижение надёжности передачи сигналов связано с понижением уровня белка NaV1.4, который помогает мышечным волокнам отвечать на импульсы от нервов. Это изменение на стыке нерв–мышца считается одним из факторов возрастной потери силы, помимо ранее изучавшихся вариантов, таких как утрата массы мышцы или исчезновение самих нейронов, посылающих сигналы.

Авторы отмечают потенциальную стратегию восстановления части утраченной функции: выявлен критический узел в конце процессов передачи сигналов между нервами и мышцами, который может быть обратимым. В сотрудничестве с биотехнологической компанией NMD Pharma была применена их разработка, направленная на белок ClC-1: частичное ингибирование ClC-1 позволило мышцам старения лучше реагировать на нервные сигналы и повысить силу мышц в модели на животных. Это дает перспективу для последующего тестирования такого подхода у пожилых людей.

По словам Эдварда Арнольда, исследование не призвано заменить утраченные мышцы или нейроны, а сделать существующие мышечные волокна более восприимчивыми к сигналам. Уже существуют клинические данные, показывающие, что ингибирование ClC-1 может улучшать некоторые показатели силы и функций у пациентов с нейромышечными нарушениями, хотя эти исследования касались других состояний помимо саркопении. В клиническом контексте Арнольд участвовал в многоцентровом испытании игнасекланта — экспериментального препарата NMD Pharma, частично ингибающего ClC-1 — у пациентов с болезнью Шарко-Мари–Тут, и полученные результаты были представлены на конференции 2026 года. Это вселяет оптимизм относительно возможности изучения игнасекланта как варианта лечения для пожилых людей с саркопенией.

В международном формате исследование объединяет учёных и клиницистов из нескольких стран. Руководит командой из Миссури сам Арнольд, к сотрудничеству привлекаются специалисты из Дании, Шотландии, Саудовской Аравии и Индии. В рамках работы к проекту присоединились и эксперты в области нейромышечного соединения, в том числе Хироши Нисимуне, приглашённый в Roy Blunt NextGen Precision Health Building, чьё участие помогло развить визуализацию и анализ нейромышечных узлов. Важную роль играет публикация исследования в Journal of Clinical Investigation.