Британская компания First Light Fusion заявила, что подтвердился ключевой принцип их подхода FLARE к инерциальному термоядерному синтезу. В серии испытаний на экспериментальной установке проверялся именно первый этап процесса — сжатие термоядерного топлива до высоких давлений, без попыток получить термоядерную реакцию или энергетический выигрыш на этом этапе.

Главное отличие FLARE — внутренняя мишень, внутрь которой встроена часть требуемой функциональности. Многослойная структура мишени преобразует электрический импульс в последовательность ударных волн, которые постепенно сдавливают топливо, снижая требования к внешней установке и потенциально делая систему проще и надёжнее, как отмечал руководитель компании Марк Томас.

Экономический эффект может быть не менее значимым: меньшие нагрузки на оборудование, большая долговечность и меньшие требования к обслуживанию. По мнению First Light Fusion, в перспективе FLARE может обойтись примерно в десять раз дешевле сопоставимых систем инерциального термоядерного синтеза. При этом пока что продемонстрирована лишь работоспособность технологии управляемого сжатия; до полноценного реактора остаётся путь до условий для сжатия настоящего топлива и объединения этого процесса с быстрым нагревом, необходимым для запуска синтеза.