В Вашингтоне на форуме Golden Age Summit было объявлено о подписании соглашения между NASA и Министерством энергетики США (DOE) о «Accelerating American Leadership in Space Nuclear Power and Propulsion». Меморандум о взаимопонимании устанавливает рамки совместной работы в полном цикле разработки космической ядерной энергетики — от передовых исследований и изготовления ядерного топлива до испытаний, подготовки к запуску и эксплуатации. В центре документа — строгая общая приверженность безопасности на всех этапах работ. Публикация события сопровождалась фотографиями подписания между руководителем NASA Джаредом Айзакманом и министром энергетики Крисом Райттом, с участием представителя Белого дома по науке и технологиям Майкла Кратсиоса. Источник: блоки 5, 0, 6, 2, 3.

По словам NASA администратора Джареда Айзакмана, наступает «ядерная эра NASA», которая обозначает фундаментальное преобразование в исследовании дальнего космоса: ядерная энергия позволит spacecraft работать дольше, перемещаться дальше и оснащаться более мощными системами и инструментами. Он подчеркнул, что сегодняшняя работа закладывает базу для будущих кораблей на термоядерной энергии и открывает новую грань возможностей для исследований и освоения.

Подписание Меморандума, которое состоялось 8 октября и вступает в силу 1 ноября, устанавливает единый механизм сотрудничества между агентствами по всем направлениям ядерной космической эволюции — от исследований и производства топлива до испытаний и эксплуатации, при этом безопасность остаётся главной опорой проекта. По словам организаторов, соглашение плечом к плечу соединяет усилия по всем этапам разработки ядерной энергетики в космосе. Источник: блоки 5, 6.

Помимо планов по ядерной силовой установке, NASA и DOE сохраняют схему поддержки радиоизотопной энергетики. Так, миссия Dragonfly к спутнику Титан запланирована на 2028 год и будет обеспечена радиотопливной энергетикой типа Multi‑Mission RTG и дополнительными устройствами нагрева, чтобы поддерживать температуру приборов кара-аппарата. Эта часть программы дополняет фокус на наземных элементах и исследованиях по устойчивости обитаемой инфраструктуры на Луне и Д Mars. Источник: блоки 11, 9, 10.

Кроме того, в рамках сотрудничества NASA и DOE рассматриваются совместные шаги по поддержке исследований ESA (Европейского космического агентства) Rosalind Franklin — марсоход, изучающий прошлое и настоящее существование жизни на Марсе; планируется поставка 24 аналогичных нагревательных модулей для поддержания рабочих температур приборов в экстремальных условиях Красной планеты. Источник: блок 12.