Бум строительства дата-центров под потребности искусственного интеллекта создаёт угрозу для значительной части рынка бюджетных смартфонов: по прогнозу Counterpoint Research, в период с 2025 по 2030 год объёмы поставок моделей стоимостью менее $200 сократятся на 40%, и к концу десятилетия рынок лишится более 230 млн таких устройств в год.

По данным аналитиков, сокращение объясняется ростом цен на память и чипсеты, ужесточением требований к минимальным характеристикам и нежеланием производителей поддерживать убыточные линейки начального уровня. К 2030 году общий объём рынка смартфонов, по их ожиданиям, восстановится до уровня 2025 года, но сегмент бюджетных устройств существенно сократится. В себестоимости недорогих гаджетов доля затрат на компоненты остаётся высокой, и у производителей всё меньше возможностей компенсировать рост расходов.

В результате сокращения предложения доступ к интернету может стать менее доступным для людей с низким уровнем дохода, особенно в странах с низким и средним уровнем экономического развития. Потребителям останется либо переход на более дорогие устройства, либо покупка подержанных и восстановленных моделей. Аналитики ожидают, что к 2030 году основной ареной конкуренции станет сегмент устройств среднего класса: производители сосредоточат усилия на выпуске новинок, маркетинге и каналах продаж более функциональных моделей массового рынка — а премиум-классу отведут роль подтягивания общего объёма выручки. Технические характеристики выравниваются, и производителям придётся бороться в дизайне, качестве камер, времени автономной работы и надёжности.

Новые условия должны благоприятствовать игрокам Apple, Samsung и Huawei. У Samsung есть широкий ассортимент и опыт снижения маржи для сохранения доли рынка, Apple останется основным вкладчиком в объём рынка премиум-смартфонов, а Huawei — на фоне восстановления на китайском рынке за счёт флагманов и моделей со складным экраном. Эти сценарии отражают ожидания, что к 2030 году спрос на дорогие устройства поможет компенсировать падение объёма в бюджетном сегменте.