SpaceX готовится к будущему, в котором Falcon 9 может исчезнуть из портфеля услуг. Согласно материалам TechSpot, компания перестала принимать заявки на миссии Falcon 9 после 2028 года и намерена перенаправлять клиентов на Starship — ракету, разрабатываемую для массового вывода спутников на орбиту, дальних космических полетов и поддержки лунной программы NASA.

На фоне этого Falcon 9 продолжает играть ключевую роль на рынке коммерческих запусков. В 2025 году ракета выполнила 165 запусков и доставила на орбиту все запрошенные полезные нагрузки, при этом зафиксирован всего один случай неудачного возвращения первой ступени. Falcon 9 остаётся основной рабочей ракетой в сфере совместных запусков и значительно повлияла на экономику космических запусков благодаря многоразовым ступеням и высокой частоте полётов, а также содействовала росту спроса на совместные запуски нескольких спутниковых операторов на одной ракете.

Starship рассматривается как ракета, способная заменить Falcon 9 в дальнейшем и выполнять задачи, недоступные для последней. Starship спроектирована для доставки тяжёлых полезных нагрузок и возможного последующего полёта к Луне и дальше, но на текущий момент система ещё не вышла на орбиту — испытания прототипов ведутся в этом году, а первая попытка орбитального выхода запланирована на 28 сентября. Falcon 9 же продолжает обслуживать задачи NASA и МКС: верхняя ступень Starship пока слишком велика для стыковки с станцией, что создаёт риск при прекращении эксплуатации Falcon 9, должны учесть при сохранении работ МКС после 2028 года.

В контексте лунной программы NASA Artemis ещё остаются вопросы замены Falcon 9: эксперты обсуждают необходимость сотрудничества с «Союзами» и Boeing Starliner, однако ни один из вариантов полностью не восполняет роль Falcon 9 в текущей конфигурации. Artemis предполагает использование орбитального дозаправочного цикла и достижения Луны на рамках SLS и Orion — при этом Starship должен будет пройти серию запусков, чтобы обеспечить требуемые задачи к той временной шкале, на которую рассчитывает SpaceX. Возможно, SpaceX сохранит Falcon 9 дольше запланированного срока, но позиция компании указывает на переход к Starship в ближайшие два года, если тот сможет взять на себя указанные задачи на должном уровне.