Крупное исследование, опубликованное в Nature Metabolism в 2024 году, раскрывало, что длительное голодание вызывает скоординированные биологические изменения в ряде органов, и что наиболее заметные эффекты появляются примерно на третий день без калорий. Впервые зафиксированы изменения на уровне белков в крови, что позволяет увидеть, как организм реагирует не только в энергетическом плане, но и во множестве других процессов. В целом исследование ставит целью понять, какие молекулярные пути участвуют в реакции на голод и какие потенциальные последствия это может иметь для здоровья.

Участники исследования — 12 здоровых добровольцев, которые соблюдали семь суток полностью водного голодания. В ходе эксперимента учёные ежедневно отслеживали изменения примерно 3 000 белков в крови до начала голодания, во время него и после возобновления питания. Эти данные в связке с генетической информацией из больших популяционных исследований позволили исследователям увидеть, какие биологические пути менялись и какие последствия это могло бы означать для здоровья.

До третьего дня тело в первую очередь переключалось с глюкозы на использование запасённого жира как основного источника энергии. По мере того как калории исчезали, происходил переход к другим биохимическим процессам. В частности, отмечено, что примерно треть всех измеренных белков претерпела значительные изменения во время голодания, и эти эффекты затрагивали все крупные органы. Кроме того, некоторые сигнатуры не объясняются только похудением.

Существенные данные подчеркивают: эффект голодания выходит за рамки потери веса. Примером служит изменение белков, связанных с структурной поддержкой нейронов в мозге — эти белки важны для сохранения формы и функций нейронов, передающих сигналы по нервной системе. Авторы подчёркивают, что пролонгированное голодание может влиять на широкий спектр биологических процессов, а не только на обмен липидов.

Авторы подчеркивают перспективы: если удастся определить молекулярные пути, ответственные за благоприятные эффекты голодания, возможно создание методов, активирующих эти пути без необходимости практиковать длительный пост. Это особенно важно для пациентов, которым длительное голодание противопоказано, либо для тех, кому подходит голодание с целью воспроизведения его эффектов через другие подходы. Как отмечает Клаудия Лангенберг, впервые видна молекулярная картина реакции организма на полное голодание, и хотя такие эффекты наблюдаются после трёх дней полного ограничения калорий, это не означает, что более короткие схемы дают тот же результат.

Учёные считают, что различение влияния на вес и более глубоких молекулярных ответов сможет помочь в будущем воспроизвести желаемые эффекты без длительного голодания. Профессор Маик Пицнер подчёркивает, что исследования дают основу для понимания того, почему голодание полезно в некоторых случаях и как можно разработать безопасные методы для пациентов с ограничениями по здоровью.