Палеонтологи из разных учреждений проанализировали длину хвостов и мышцы мозазуаров, чтобы объяснить, как эти морские релепты могли так стремительно «прыгать» к добыче и каким образом их гибкие хвосты помогали становиться подводными спринтерами. В публикации журнала Current Biology рассказывается, что у некоторых мозазуаров извлекается быстрая скорость рывка в воде, достигающая примерно 15 миль в час (около 23 футов в секунду).

Исследование сочетало измерения скелетов с математическим моделированием и показало, что два семейства мозазуаров развили разные стратегии охоты. У длиннохвостых форм Platecarpus и Tylosaurus proriger хвостовые плавники могли сильнее изгибаться и резче раскрываться, что позволяло двигателю хвоста давать резкие толчки и выталкивать тело вперёд. У гигантов вроде Tylosaurus rex достигаемая скорость ланжирования могла составлять около 15 миль в час, тогда как белые акулы могут достигать примерно 11 миль в час.

Ученые отмечают, что у Mosasaurus и Plotosaurus скорости рывков менее высоки — порядка 13–16 футов в секунду — но их более короткие хвосты оказались эффективны для длительного плавания в глубокой открытой воде, что позволяет предположить сходство этих мозазуаров с охотой тунной или mako-подобными хищниками.

По словам Формозо, длиннохвостые мозазуары, такие как Platecarpus и Tylosaurus,, вероятно, вели «амбуш-охоту»: зарывались на дне мелководий и внезапно бросались вверх на добычу. Короткохвостые мозазуары указывали на другую стратегию — они могли преследовать добычу на большие расстояния в более глубоких водах.

Авторы подчёркивают, что открытые данные в дальнейшем можно применить к другим мозазуарам и к современным морским обитателям. Например, методика может быть использована для оценки динамики движения Prognathodon или Globidens, а также для Sei- и других китообразных, чьи скелеты позволяют провести аналогичные расчёты.