Канада объявила о планах существенно усилить собственное производство радиоактивных изотопов, которые могут обеспечить энергией космические аппараты на долгих миссиях, включая полеты далеко за орбитой Марса. В центре внимания — создание отечественной цепочки поставок для радиоизотопных источников энергии, способных преобразовывать тепло природного распада в электричество и тепло, необходимое для работы аппаратов в условиях экстремальных температур. В рамках этой стратегии запущена новая организация, призванная объединить атомную науку и космическую индустрию и сформировать отраслевую политику, партнерства и исследовательскую базу к 2030 году. источники блоков: 3, 4, 12, 14, 21, 22, 36, 39

Новый Канадский центр космических изотопов (Canadian Centre for Space Isotopes) и Институт ядерных инноваций (Nuclear Innovation Institute, NII) в Торонто станут ядром усилий по развитию канадской отрасли. Центр будет заниматься исследовательскими проектами, выработкой отраслевой политики и созданием партнерств между научными учреждениями и частным сектором, что позволит выстроить в стране полноценную цепочку производства изотопов для космических энергетических систем. Программный горизонт — до 2030 года. источники блоков: 4, 7, 8, 9, 10, 11

Свою роль в мотивации проекта подчеркивает необходимость обеспечения энергоснабжения для миссий вне Солнечной системы, где солнечные панели становятся менее эффективными с ростом расстояния от Солнца. Радиоизотопные источники дают возможность непрерывной работы аппаратов и поддерживают не только электричество, но и тепло для сохранения работоспособности оборудования в условиях низких температур. Эти принципы уже применяются в NASA на протяжении десятилетий на рядах космических зондах и планетоходах. источники блоков: 13, 15, 16, 18, 23, 24, 25, 26

В канадские планы включено использование существующей атомной промышленной компетенции. Страна имеет развитую инфраструктуру и значительный опыт в производстве медицинских изотопов, которые планируется адаптировать под требования космической отрасли. Ведомства рассчитывают представить первый детальный доклад о перспективах канадской отрасли космических изотопов в начале 2027 года, а провинция Онтарио ставит цель удвоить объем выпуска изотопов к 2030 году. источники блоков: 29, 31, 33, 35

Контекст роста космической индустрии в Канаде подчеркивает и нацеленность на создание устойчивой федеративной цепочки научно-производственных связей. По данным Канадского космического агентства, вклад отрасли в валовый внутренний продукт в 2024 году составил около 3,8 миллиарда долларов, с 2019 года сектор вырос примерно на 14%, а число рабочих мест (прямых и косвенных) достигает более 28 тысяч. Эти цифры называют ориентиром для развития нового направления и демонстрируют экономический потенциал проекта. источники блоков: 37, 38, 39