Рассматриваемый как небольшой городок и расследование, фильм Brando Benetton «The Girl in the River» начинается с преступления: 14-летняя дочь влиятельного местного политика убита, и труп выброшен в часть реки Миссисипи с видного моста — эпизод, который, по словам коллег, кажется намеренным «посланием», а не случайной расправой. В ходе расследования прибывают ветеран детектив Алан Крамер (Девон Сауа) и молодая судебно-психолог Амелия Пемброк (Мэгги Грей), и сразу их внимание привлекает находка — рядом в кустах лежит оружие. Эти детали задают тон открытой загадке и заставляют аудиторию ждать, чем же закончится поиск двойника погибшей — предполагаемой близнец.

Однако фильм не раскладывает по полочкам рифмованную интригу, а скорее превращает находку в повод для «гонки» по городу. Крамер и Пемброк вынуждены нажимать на местного мясника Бориса, которого играет Даррон Данбар, и чутко считают, что у него не безупречная биография — мол, у него «сексуальный» судимый прошлый. Сама Пемброк в рамках профилей призвана увидеть преступника по мелким приметам, но критики отмечают, что эта логика работы не всегда подтверждается доказательствами в зале суда.

Делая «нуар» своей собственной пародией, лента излишне полна клиширований: одержимый офисный робот, заядлый пьяница-ветеран, злобная чернокожая капитанша в исполнении Хэддис и дружелюбный коронар Ральф Маcккио — и когда герои застревают в тупике, режиссёрско-курьерская подача якобы подталкивает их снова к линии расследования. Местные СМИ будто бы раскрывают дамп из улик, и среди жителей случается открытое взаимное недоверие — все это подчеркивает, что фильм в попытке подправлять ход сюжета в итоге делает парад сцен и диалогов.

В итоговом балансе актриса Мэгги Грей и актёр Девон Сауа слегка выстраивают темп, удерживая хоть какую-то ясность, однако поэта капитально внятной атмосферы не создаётся. Сам Бернтон как постановщик держит фильм на скорости, чтобы не дать зрителю слишком долго замечать слабости, но финальная речь героя Крамера о всеобщей коррупции звучит спорно и не достигает той глубины, которую могло бы дать материал.