Международная команда астрономов сообщила об уникальных данных, полученных с помощью космического телескопа James Webb (JWST): жаркая экзопланета TOI-561 b, состоящая в основном из скалистой породы, может быть окружена слоем высокоотражательных облаков, которые работают как гигантский солнцезащитный экран. Наблюдения за планетой проводились около 37 часов и охватили почти четыре оборота вокруг звезды. По данным исследования, опубликованного в The Astronomical Journal, эти сигналы указывают на существование значительной атмосферы, способной отражать большую часть поступающего от звезды излучения, несмотря на экстремальные условия поверхности. Наблюдения выполнялись учёными с разных стран; направление вывода и база фактов зафиксированы в исходном материале.

По данным наблюдений, атмосфера TOI-561 b может состоять из относительно плотного слоя газов, схожих по концепции с атмосферой Венеры, но при заметно более высоких температурах, или же атмосфера может доминироваться сернистым газом SO2, который связан с вулканической активностью на двух иных небесных телах в Солнечной системе, аналогично Io. Точные химические составляющие пока не установлены. Подсказки к такой версии дают примеры сильной отражательности и движение тепла от дневной стороны к ночной, что способствует снижению температуры на стороне, обращенной к звезде. Основной источник — блоки 3 и 4 исследования.

При этом астрономы подчёркивают, что данная обнаруженная атмосфера противоречит прежним теориям: учёные считали, что плотнейшая радиация и близость к звезде должны привести к исчезновению атмосферы на подобных поверхности. По словам доктора Анджали Питте, открытие ставит под сомнение существующие представления о том, что очень irradiated rocky planets теряют свои газы за миллиарды лет. В публикации она отмечает, что планета всё ещё может обладать значимой атмосферой, что вызывает вопросы о начальном объёме запасов газов и о роли океана лавы на поверхности как потенциального источника атмосферы.

Данные JWST также пролили свет на необычную яркость планеты: изначальные замеры показывали, что днищя TOI-561 b оказалась прохладнее ожидаемого, что могло означать перенос части энергии на ночную сторону или её отражение обратно в космос. В ходе полного цикла наблюдений учёные смогли исследовать ночь планеты, где длительная экспозиция без прямого света звезды не объясняла «скрытую» теплоту полностью. Результаты указывают на отражение примерно 75% поступающего света звезды, что сопоставимо с планетой Венера. Эти выводы и сравнение с моделями климата позволяют предположить существование облаков из силикатных минералов на дневной стороне. Источник: 8, 9, 10, 11.

Полученные данные усиливают гипотезу о глобальном океане лавы, который может постоянно подпитывать атмосферу газами, выходящими из расплавленной поверхности. Исследователи предполагают, что TOI-561 b мог быть уставлен с большим запасом газов изначально или что лавовая оболочка действует как постоянный вулкан для атмосферы. В дальнейшем планируется уточнить состав атмосферы и сравнить её с Венерой или чрезвычайно активной версией Io. Для этого с JWST будут проводиться дополнительные наблюдения на длинных длинах волн. Главными вопросами остаются параметры атмосферы и её долгосрочное выживание на столь экстремальной орбите.