В этом году в Амазонке, где засуха усиливается на фоне El Niño, начался ранний и, по мнению учёных, потенциально долгий сезон пожаров. По данным наблюдений с сентября 2026 года спутники фиксируют резкое увеличение активности возгораний и выбросов дыма в центральной и восточной частях Амазонии — регионы вокруг Манaуса и Сантарема тянут на себя пик пожаров, охватывая устье реки Амазонка. Эти сигналы зафиксированы на платформах мониторинга огня и выбросов, включая FIRMS, GFED и NASA Worldview. Источники указывают, что район с повышенной активностью простирается от окрестностей коммерческих и транспортных центров Манaуса и Сантарема до устья Амазонки.

Промышленный и городской Манaус столкнулся с серьезным ухудшением качества воздуха: 12 октября 2026 года спутниковый снимок MODIS с Aqua зафиксировал дым, стекающий с пожаров по обе стороны Амазонки, что привело к крайне плохому качеству воздуха в городе численностью более 2 миллионов жителей. По данным городских властей, уровень PM2,5 превысил 135 мг/м³ — вторую по тяжести категорию регионального индекса качества воздуха. В городе закрылись школы и отменены крупные мероприятия; пострадали повседневные дела горожан, включая детские спортивные секции.

Учёные подчёркивают, что пожары вокруг Сантарема и Манaуса являются частью «каскада»-пожаров в тропиках, сопутствующего нарушению осадков во время El Niño. Ключевые ссылки на исследования указывают на модель, которую впервые описали после пожаро-эпидемии 2015–2016 годов и повторили в 2017 году: засухи и торфяные возгорания в Индонезии запускают цепочку активизации пожаров в амазонской части тропиков. В работах учёных из NASA Goddard и партнёров обозначена аналогичная динамика в 2023 году и ранее.

По прогнозам учёного Дугласа Мортана и его коллег, следующая волна возгораний ожидается к ноябрю–декабрю по северу и югу Бразилии и в соседних странах Венесуэла, Гайана и Суринам, а пик риска пожаров может прийти к августу–сентябрю 2027 года в Южной Амазонии и прилегающих регионах Парагвая. Сам Мортон подчёркивает, что ситуация сложная и повторяется после схожих событий в 2023 и 2015 годах, а ранние пожары уже повреждают лес, делая оставшиеся участки более уязвимыми к повторному горению. Он призывает избегать поджигания и принимать меры к предотвращению возгораний. По данным исследований и мониторинга, часть пожаров в регионе началась как управляемые поджоги, но затем вышла из-под контроля и распространяется по палу understory.

В рамках проекта NASA Earth Action ведётся работа по выявлению «кандидат-пожаров» с использованием данных VIIRS для дополнения официальной статистики FIRMS. По словам Шейна Кофффилда из Университета Мэриленда, в районе Сантарема обнаружено примерно на 40 процентов больше пожаров, чем зафиксировано в активных данных FIRMS; дым и облачность часто скрывают пожары от спутников, что требует дополнительных методов обнаружения и сотрудничества с MapBiomas для картирования пожаров и изменения землепользования в Амазонке.