Учёные зафиксировали самую удалённую из известных FRB-вспышек — FRB 20240304B — источник древней энергетики, который смог за долю секунды пройти через 80 процентов истории Вселенной и достигнуть Земли. По данным исследования в Science, это FRB, emission duration которого составляет одну тысячную секунды, позволяет заглянуть на «космический полдень» эпохи активного звездообразования примерно три миллиарда лет после Большого взрыва. Источник остаётся загадкой, и специалисты констатируют, что объяснить природу FRB до сих пор не удалось.

Ведущую роль в выводах сыграла международная коллаборация наблюдателей, которые выделили FRB 20240304B с помощью радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке. После этого зафиксированная позиция была исследована двумя сверхчувствительными наземными обсерваториями радиально-оптического диапазона — однако обнаружить «хозяина» вспышки на их рисунке не удалось. По словам одного из авторов, «там не было ничего увидеть» — galaxia не проявлялась в видимом спектре, что заставило привлечь инфракрасный инструмент JWST.

Данные JWST позволили увидеть хозяина FRB — ту самую галактику-хозяйку, но она оказалась удивительно непривычной: это карликовая галактика, явно меньшая по массе, чем ожидалось, и быстро формирующая звезды. Общая масса карлика примерно в тысячу раз меньше, чем предполагалось, а большая часть его звездной массы образовалась лишь за последние 30 миллионов лет. Такая «молодая» и компактная галактика делает вероятной роль магнитара как источника FRB, утверждают исследователи.

Сама вспышка FRB повлекла за собой измерение особенностей пространства, через которое она прошла: плазма и зернистость газа в самой галактике, а также в скоплении Virgo, задокументированы через ионический отпечаток сигнала и красное смещение, позволяя отследить путь до «космического полудня» и выявить соседнюю группу галактик на расстоянии примерно 3,5 миллиарда световых лет. По словам исследователей, этот сигнал выступал как «астрономический фонарик», освещающий структуры на траектории.

Авторы подчёркивают редкость подтверждения галактик-приёмников FRB: на сегодняшний день известно около ста случаев с идентифицированными хозяйскими галактиками, и большинство из них намного ближе. Наблюдатели отмечают, что открытие FRB 20240304B доказывает возможность появления подобных явлений в ранний период существования Вселенной и подталкивает к дальнейшим целенаправленным исследованиям на ещё больших расстояниях.